Branża znana jako licencjonowanie muzyki jest mniej znaną, ale wciąż ważną częścią większego przemysłu muzycznego; składa się z procesów gromadzenia praw autorskich do utworów i innych utworów przez artystów nagrywających. W branży licencjonowania muzyki kilka firm utrzymuje zbiorowe licencje dla społeczności muzyków i grup w określonym kraju lub regionie. Firmy te pobierają tantiemy w formie licencji od firm lub innych podmiotów, które wykorzystują muzykę w sposób publiczny.
Ponieważ tak wiele firm nie rozumie licencjonowania muzyki i piosenek, cały proces zbierania licencji na utwory muzyczne może być niezwykle trudny. Duże firmy licencjonujące muzykę często zatrudniają wielu freelancerów lub pracowników kontraktowych, aby zabezpieczyć płatności od właścicieli firm. Firmy, które nie uznają korzystania z muzyki za wykorzystanie objęte licencją, nie mogą płacić opłat licencyjnych na muzykę naliczanych przez firmy licencjonujące muzykę. Wymaga to znacznie więcej pracy i ogólnej komunikacji między firmami licencjonującymi muzykę a elementami społeczności biznesowej.
Często firma licencjonująca muzykę lub piosenki może zawrzeć umowę z firmą lub przedsiębiorstwem najwyższego szczebla. Na przykład główna siedziba korporacji może zgodzić się na opłacenie ogólnej licencji muzycznej obejmującej wykorzystanie całej nagranej lub wykonywanej muzyki chronionej prawem autorskim w sieci hoteli lub restauracji. W innych przypadkach niezależny właściciel firmy może uiścić niezależną opłatę licencyjną.
Firmy, które nie obejmują zakresu publicznego wykorzystania muzyki chronionej prawem autorskim, narażają się na określone rodzaje procesów sądowych. Rodzaje wykorzystywanej muzyki, które mogą wymagać licencji, obejmują odtwarzanie nagranej muzyki w miejscach publicznych, a także inne zastosowania, takie jak karaoke lub występy na żywo. Wszystkie te czynniki mogą teoretycznie generować wysokie grzywny, chociaż w większości krajów egzekwowanie prawa jest tak ograniczone, że większość właścicieli firm nigdy nie myśli o wymogach dotyczących licencjonowania muzyki.
W niektórych przypadkach wymagania licencyjne dotyczące muzyki i utworów dotyczą nagrań muzycznych odtwarzanych publicznie. W takich sytuacjach większość właścicieli firm twierdzi, że ich dostawcy mediów są odpowiedzialni za opłaty na najwyższym poziomie. Na przykład muzyka dystrybuowana w kraju lub regionie za pośrednictwem dużej telewizji kablowej lub dostawcy Internetu jest ogólnie uważana za przypadek, w którym dostawca spełnia najwyższe wymagania licencyjne.
Ci, którzy chcą dowiedzieć się więcej o branży licencjonowania muzyki lub piosenek, mogą porozmawiać z profesjonalistami z tej branży, a także z artystami nagrywającymi i innymi osobami posiadającymi praktyczną wiedzę w tej dziedzinie. Chociaż licencjonowanie muzyki jest istotną częścią biznesu muzycznego, nie jest to coś, co jest szczególnie widoczne dla indywidualnych konsumentów muzyki. Idea licencjonowania muzyki to kontrakt, który zawiera się w dużej mierze prywatnie, między artystami i grupami, wytwórniami płytowymi, konkretnymi firmami licencyjnymi oraz firmami lub innymi formalnymi przedsięwzięciami, takimi jak kościoły, domy kultury lub organizacje non-profit.