Podstawy muzyki to najbardziej podstawowe elementy, które należy znać i rozumieć, aby docenić i wykonać muzykę w sposób technicznie przenikliwy i sprawny. Z pewnością można cieszyć się muzyką bez znajomości podstaw muzyki, ale aby zrozumieć techniczne aspekty muzyki lub komponować i wykonywać muzykę, na ogół konieczne jest przynajmniej podstawowe ich zrozumienie. Zawierają pewną wiedzę z zakresu teorii muzyki, umiejętność czytania nut i kilka innych ważnych elementów. Nauka tych podstaw może dostarczyć narzędzi do docenienia muzyki na głębszym poziomie i podstawy, na której można rozwinąć większą wiedzę o muzyce.
Podstawowa teoria muzyki obejmuje wiele najważniejszych podstaw muzyki. Teoria muzyki to zbiór wiedzy, który wyjaśnia, w jaki sposób muzyka w różnych formach jest tworzona z tych samych podstawowych dźwięków i jak można ją zrozumieć za pomocą wspólnego języka i notacji. Zaawansowana teoria muzyki zagłębia się nawet w fizykę i akustykę, które prowadzą do tworzenia muzyki, ale takie zrozumienie nie jest konieczne, aby po prostu nauczyć się podstaw muzyki. Podstawowe punkty teorii muzyki, takie jak rytm, wysokość, melodia i notacja są jednak ważne dla rozwijania podstawowego zrozumienia muzyki.
W zależności od osobistych celów w nauce muzyki, podstawy muzyki mogą również obejmować pewną wiedzę historyczną. Aby w pełni docenić wiele stylów muzycznych, konieczne jest zrozumienie ruchów muzycznych, z których się rozwinęły. Jeśli ktoś interesuje się przede wszystkim technicznymi aspektami muzyki, historia może nie być istotnym aspektem nauki podstaw muzyki. Historia przede wszystkim pomaga zrozumieć kontekst, w którym rozwinęły się pewne style muzyczne oraz trendy muzyczne, które wpłynęły na różnych artystów w różnych momentach historii.
W wielu przypadkach nauka podstaw kompozycji muzycznej może zapewnić najlepsze ogólne wprowadzenie do podstaw muzyki. Nauka kompozycji obejmuje naukę notacji muzycznej. Trzeba też nauczyć się skal, z jakich składa się muzyka, aby wiedzieć, jak dźwięki są łączone w muzykę. Ponadto należy nauczyć się rozważań dotyczących rytmu i tempa, które służą do napędzania różnych dźwięków do przodu. Zrozumienie tego wszystkiego pozwala na krytyczną interpretację muzyki i zrozumienie wielu różnorodnych czynników, które muzycy muszą brać pod uwagę podczas pisania i wykonywania muzyki.