Transformator różnicowy o zmiennej liniowej to specjalny transformator elektryczny, który ma napięcie wyjściowe i fazę, która jest określona przez liniowe położenie jego rdzenia. Wykorzystuje dwa uzwojenia wtórne, które mają wspólny rdzeń. Gdy materiał rdzenia znajduje się dokładnie między dwoma uzwojeniami wtórnymi, następuje całkowite zniesienie między wyjściami, jeśli dwa uzwojenia są połączone w trybie szeregowo przeciwstawnym.
Konwencja kropki w transformatorach to praktyka oznaczająca te same wyjścia fazowe. Gdy istnieją dwa izolowane uzwojenia wtórne o tej samej liczbie zwojów, napięcia wyjściowe będą takie same, a jeśli dwa uzwojenia wtórne są połączone szeregowo, istnieje możliwość, że dwie fazy zsumują się lub zniosą nawzajem. Aby uprościć rozważania dotyczące fazy w okablowaniu, stosuje się konwencję kropkową. Kropka i brak kropki dla uzwojenia to wszystko, co jest potrzebne do podłączenia wyjść jako szeregowego wspomagania lub szeregowego przeciwstawnego. W wspomaganiu szeregowym napięcia są dwa razy większe niż moc jednego uzwojenia, podczas gdy w szeregu przeciwstawne napięcia znoszą się i prawie nie wytwarzają mocy wyjściowej.
Transformator różnicowy o zmiennej liniowej wykorzystuje liniowo ruchomy rdzeń do wytwarzania równych lub nierównych mocy wyjściowych w dwóch uzwojeniach wtórnych. Gdy rdzeń jest umieszczony w środku, wyjścia są równe i zostaną całkowicie anulowane, jeśli połączenie jest przeciwstawne. Gdy rdzeń zostanie odsunięty od środka, na jednym uzwojeniu wyjściowym pojawi się większe napięcie netto. Wynikiem jest napięcie wyjściowe o napięciu i fazie, które są określone przez położenie rdzenia.
Do monitorowania przemieszczenia kątowego można zastosować obrotowy zmienny różnicowy transformator (RVDT). Wewnętrzny rdzeń może być obracany pod kątem, aby uzyskać inną moc wyjściową dla dwóch uzwojeń. Przemieszczenie liniowe jest śledzone przez liniowy transformator różnicowy zmienny, podczas gdy obrotowy transformator różnicowy zmienny wykorzystuje przemieszczenie obrotowe lub kątowe. Na przykład położenie kątowe anteny radaru panoramującego może być generowane przy użyciu RVDT.
Transformator różnicowy o zmiennej liniowej działa tylko z prądem przemiennym. Może być używany jako czujnik do śledzenia położenia liniowego w niektórych zastosowaniach. Inne konstrukcje przetworników liniowych są uproszczone przez zastosowanie technik cyfrowych. Na przykład poziome położenie głowicy drukującej wzdłuż linii na stronie może być zakodowane przez czujniki zwane optycznymi przetwornikami szczelinowymi. Te przetworniki typu matrycowego wytwarzają impulsy o określonej wzajemnej relacji, dzięki czemu wykrywalne jest przemieszczenie w lewo iw prawo.