Transformator to urządzenie magnetyczne, które przenosi prąd elektryczny z jednego obwodu zasilania do drugiego. Działa wyłącznie z prądem, który nieustannie zmienia poziomy i jest najczęściej używany z prądem przemiennym (AC). Nie jest zwykle używany z zasilaniem prądem stałym (DC). Transformatory mogą być duże lub małe i mogą być zarówno częścią domowego sprzętu elektrycznego, jak i dużym urządzeniem umieszczonym w dużym pojemniku w elektrowni. Transformator typu buck-boost jest rodzajem tego transformatora, który zmienia napięcie przesyłanego prądu w górę lub w dół, w zależności od konkretnej potrzeby.
Zwiększenie mocy oznacza zwiększenie jej, więc w trybie doładowania transformator jest w stanie zwiększyć napięcie wejściowe. Zmniejszenie mocy oznacza jej zmniejszenie, więc moc, która dociera do transformatora na zbyt wysokim poziomie, będzie wyprowadzana przy niższym napięciu. W obu przypadkach zmiana jest na ogół niewielka, zwykle mniej niż 20% lub więcej.
Głównym celem transformatora buck-boost jest dostosowanie prądu wejściowego do odpowiedniego poziomu do pracy urządzeń wymagających określonego napięcia. Do takich elementów należą silniki, sprężarki, oświetlenie specjalistyczne, a także wszelkie inne zastosowania, w których wymagany jest inny poziom napięcia niż zapewniany przez główną linię energetyczną. W zależności od wymagań transformator albo zwiększy moc do wymaganego poziomu, albo obniży ją, aby zaspokoić potrzeby niskiego napięcia, takie jak oświetlenie niskonapięciowe.
Istnieją dwa popularne typy transformatorów buck-boost. Pierwszy typ jest automatyczny, w którym ustalono wymagane napięcie wyjściowe, a transformator dostosowuje się do wytwarzania mocy wyjściowej mieszczącej się w tym zakresie. Alternatywnym typem jest statyczny lub pasywny transformator. Ten typ transformatora będzie wyprowadzał napięcie, które jest konsekwentnie wyższe lub niższe niż napięcie wejściowe o określoną wartość.
Transformator typu buck-boost jest czasami używany do dostosowania sprzętu zaprojektowanego do pracy w systemie prądu elektrycznego jednego kraju do innego. Ponieważ wpływa tylko na napięcie, a nie na żadne inne czynniki, ta adaptacja może nie działać we wszystkich aplikacjach. Ważne jest, aby sprawdzić nie tylko napięcie wejściowe i wymagane napięcie sprzętu, ale także ampery robocze sprzętu i częstotliwość, aby upewnić się, że transformator będzie w stanie uzyskać pożądane wyniki.