Niektóre artykuły spożywcze i środki medyczne muszą być zawsze przechowywane w lodówce. Lodówki zasilane energią słoneczną idealnie nadają się do przechowywania takich zapasów, ponieważ zapewniają stałe, nieprzerwane chłodzenie. Podczas gdy niektóre odległe obszary mają dostęp do stacji tankowania energii elektrycznej lub propanu, inne muszą polegać na alternatywnych źródłach dostarczania energii elektrycznej. Systemy lodówek zasilanych energią słoneczną są idealne do takich zdalnych zastosowań. Tradycyjne panele słoneczne zapewniają energię potrzebną do działania lodówki zasilanej energią słoneczną.
Przeciętna przenośna lodówka, która opiera się po prostu na izolacji, a nie na elemencie chłodzącym, aby utrzymać schładzanie żywności, może utrzymywać zimno tylko przez maksymalnie kilka dni. Większość modeli lodówek zasilanych energią słoneczną jest wyposażona w akumulator, który może przechowywać energię elektryczną pochodzącą z systemu paneli słonecznych, co zwiększa ogólną wydajność chłodzenia lodówki. Wiele akumulatorów używanych w słonecznych systemach chłodniczych to akumulatory 12-woltowe. Wiele dostępnych modeli lodówek solarnych oferuje ponad 19 stóp sześciennych (0.54 metra sześciennego) przestrzeni magazynowej. Modele te są odpowiednikami większości konwencjonalnych lodówek i zamrażarek znajdujących się w wielu domach mieszkalnych.
Domki, domy mieszkalne, farmy, domy wakacyjne, a nawet kliniki medyczne mogą skorzystać na zastosowaniu lodówek zasilanych energią słoneczną. Podczas gdy mniej wydajne lodówki słoneczne są idealne tam, gdzie generatory są łatwo dostępne, bardziej wydajne modele powinny być stosowane w zastosowaniach, w których generatory i bezpośrednie nasłonecznienie są ograniczone. Do tych zastosowań bardziej odpowiednie są lodówki z wydajnymi systemami chłodzenia, dużymi bateriami i grubą izolacją.
Producenci lodówek zasilanych energią słoneczną produkują zarówno lodówki ładowane od góry, jak i stojące. Najbardziej energooszczędne lodówki i zamrażarki zasilane energią słoneczną to tradycyjnie modele ładowane od góry, wyposażone w jedne drzwi. Modele stojące są mniej wydajne niż modele ładowane od góry, ale w przeciwieństwie do modeli ładowanych od góry mogą być zaprojektowane z dwojgiem drzwi, co pozwala na umieszczenie zamrażarki i lodówki w tej samej szafce.
Niektóre modele wyposażone są w wiszące kosze, które można przesuwać z boku na bok w poprzek lodówki. Kosze te znacznie ułatwiają dostęp do towarów na różnych poziomach jednostki. System wewnętrznego pęcherza zastosowany w wielu modelach zmniejsza ogólną ilość wilgotnego powietrza w pomieszczeniu, które dociera do lodówki, co przyczynia się do zmniejszenia średniej ilości lodu nagromadzonego w urządzeniu.
Lodówki te przyczyniają się do obniżenia rachunków za energię, ponieważ do działania nie wymagają zewnętrznego źródła zasilania. Modele z większymi bateriami mogą utrzymywać przedmioty wewnątrz urządzenia w chłodzie nawet przez kilka dni bez bezpośredniego podłączania do źródła zasilania. Systemy akumulatorowe umożliwiają również chłodzenie lodówek solarnych nawet podczas przerwy w dostawie prądu.