Lodówki energooszczędne to takie, które zużywają mniej energii do działania niż porównywalne modele standardowe. Podczas opracowywania energooszczędnych lodówek producenci skupiają się na dwóch głównych obszarach: izolacji i technologii kompresorowej. Chociaż nie ma powszechnie akceptowanej definicji tego, co może stanowić energooszczędne lodówki, niektóre z nich są szczególnie uznawane za szczególnie wydajne.
W Stanach Zjednoczonych program Energy Star® określa niektóre modele jako bardziej wydajne niż produkty konkurencji. Modele w Stanach Zjednoczonych, które są co najmniej o 20% bardziej wydajne niż przeciętny model, otrzymują oznaczenie Energy Star®. Wiele innych krajów może mieć podobne oceny lodówek, grzejników i klimatyzatorów.
Energooszczędne lodówki są tak skonstruowane, aby jak najdłużej utrzymywać chłodne powietrze i chłodzić je taniej. Utrzymywanie chłodnego powietrza w środku oznacza, że silnik musi działać krócej i rzadziej. Aby zatrzymać wyciek chłodnego powietrza, producenci lodówek przyglądają się kilku obszarom. Udoskonalenie uszczelek, zainstalowanie lepszej izolacji i użycie wyższej jakości materiałów skorupowych pomaga w tworzeniu bardziej energooszczędnych lodówek. Co więcej, lodówki te często wykorzystują najnowsze technologie chłodzenia.
Technologia kompresorowa jest największym pojedynczym czynnikiem w tworzeniu energooszczędnych lodówek. Starsze lodówki wymagają więcej energii, ponieważ sprężarki nie są tak dobre, jak te, które opracowano w ostatnich latach. W rzeczywistości duży wzrost wydajności sprężarek nastąpił w latach 1980. i od tego czasu stale się poprawia.
Duża część tej wydajności wynika z badań nad substytutami wodorochlorofluorowęglowodorów (HCF). Jako produkt uboczny, sprężarki stały się bardziej wydajne. Dzięki temu rozwojowi, obecna lodówka z oceną Energy Star® będzie zużywać do czterech razy mniej energii niż ta z lat 1970-tych.
Chociaż nie jest częścią systemu oceny Energy Star, rozmiar lodówki jest również czynnikiem wpływającym na jej wydajność. Większa lodówka będzie pracować ciężej, ponieważ będzie wymagała schłodzenia większej powierzchni. Może to znacząco wpłynąć na ogólne zużycie energii, więc konsument powinien dokładnie rozważyć, jaki rozmiar jest naprawdę potrzebny. Każdy obszar niepotrzebnie chłodzony oznacza nieefektywność.
Aby określić, które urządzenia są energooszczędnymi lodówkami, konsument powinien po prostu poszukać etykiety lub zapytać sprzedawcę o koszty eksploatacji. W większości reklam, a zwłaszcza w punktach sprzedaży detalicznej, lodówki te często wyświetlają logo Energy Star® lub podobne. To jest zaleta, więc często jest to podkreślane. Te lodówki mogą być również droższe w zakupie niż mniej wydajne modele, ale dodatkowy koszt prawdopodobnie zwróci się z czasem dzięki oszczędnościom w rachunkach za energię.