Alopecia barbae to podtyp łysienia plackowatego, które jest chorobą autoimmunologiczną, która powoduje wypadanie włosów. Różne rodzaje łysienia plackowatego są identyfikowane w zależności od tego, na którą część ciała ma wpływ stan. W szczególności łysienie barbae występuje, gdy występuje wypadanie włosów na brodzie.
Ten rodzaj łysienia punktowego nie jest objawem żadnej innej choroby ani zaburzenia. Jako choroba autoimmunologiczna występuje, ponieważ układ odpornościowy pomylił włosy rosnące na brodzie z inwazyjnym organizmem i zdecydował się zaatakować mieszki włosowe, aby chronić organizm przed tym błędnie zidentyfikowanym intruzem. Alopecia barbae nie jest zaraźliwa i nie jest bolesnym stanem. W niektórych przypadkach włosy w końcu zaczną rosnąć w miejscu, w którym zostały utracone, niezależnie od leczenia.
Jako jedna z najczęstszych przyczyn wypadania włosów, większość przypadków łysienia plackowatego obejmuje łysienie punktowe na skórze głowy. Każdy może rozwinąć łysienie plackowate w każdym wieku, ale podtyp łysienia plackowatego najczęściej występuje u dorosłych mężczyzn. Inne podtypy tego schorzenia mogą jednak wpływać na inne części ciała, takie jak linia włosów obrysowująca skórę głowy i obszary łonowe.
Naukowcy badający wypadanie włosów nie są pewni, dlaczego łysienie barbae dotyka niektórych mężczyzn, a innych nie. Niektórzy uważają, że jest to związane ze stresem, podczas gdy inni całkowicie unikają tego pomysłu. Istnieją również badania sugerujące, że niektórzy mężczyźni mogą mieć genetyczne predyspozycje do rozwoju łysienia barbae lub toksyny środowiskowe, alergeny, zmiany hormonalne, a także infekcje grzybicze lub wirusowe mogą również przyczyniać się do wystąpienia utraty włosów na brodzie u dorosłych mężczyzn.
Kiedy pojawia się łysienie, początek łysienia punktowego jest zwykle nagły i nieoczekiwany. Zwykle nie towarzyszy mu ból, bliznowacenie ani żadne inne objawy fizyczne poza wypadaniem włosów na brodzie, chociaż niektórzy zgłaszają uczucie lekkiego swędzenia lub zaczerwienienia w obszarze, w którym choroba początkowo się rozwija. Podobnie jak inne choroby autoimmunologiczne, zapalenie pod powierzchnią mieszków włosowych występuje, ale rzadko jest widoczne na wierzchu skóry.
Po tym, jak łysienie barbae spowodowało wypadanie włosów na twarzy, pozostaje niewielki skrawek nagiej, gładkiej skóry. U niektórych mężczyzn plamy te są tymczasowe, a wraz z ustępowaniem stanu zapalnego pod powierzchnią skóry brak włosów na brodzie rozpoczyna proces odrastania. U niektórych mężczyzn łysienie barbae powraca. U mężczyzn, którzy doświadczają tego jako nawracającego stanu, obszary wypadania włosów mogą się powiększać za każdym razem, gdy występuje stan.