Powszechnie stosowany do usuwania zmian skórnych, łyżeczkowania i elektrodykacji jest zabiegiem medycznym, który wymaga jedynie znieczulenia miejscowego. Zasadniczo nieprawidłowe komórki są usuwane z organizmu za pomocą połączenia fizycznego skrobania i prądu elektrycznego. Ogólnie rzecz biorąc, w ten sposób można leczyć wczesne objawy niektórych nowotworów skóry i nienowotworowych narośli.
Nowotwory skóry mają tendencję do rozwijania się jako nieprawidłowe kolekcje komórek w skórze, które mają takie cechy, jak nietypowy kolor, nieokreślona granica lub nieprawidłowy kształt. Wzrosty, które nie są rakowe, można rozpoznać po nadmiernej obecności komórek, które mogą być nieatrakcyjne kosmetycznie. Usunięcie grudek skóry lub narośli, a być może poprawiając wygląd skóry pacjenta, może również potencjalnie zatrzymać rozprzestrzenianie się choroby.
Łyżeczkowanie odnosi się do zeskrobywania komórek ze skóry. Narzędzie, którego używają do tego lekarze, przypomina łyżką, ale krawędzie są ostre, a nie tępe. Zazwyczaj narośle na skórze nie są tak naprawdę częścią skóry, ale są przyczepione do skóry, więc zeskrobanie nieprawidłowej tkanki nie uszkadza poważnie zdrowej skóry. Ponieważ łyżeczkowanie może boleć, pacjent zwykle otrzymuje wcześniej zastrzyk miejscowego środka znieczulającego.
Elektrodesykacja to druga część procedury łyżeczkowania i elektrodykacji. To drugi etap zabiegu, który polega na doprowadzeniu energii elektrycznej do pozostałej tkanki. Ciepło wytwarzane przez energię elektryczną powoduje przyżeganie naczyń krwionośnych w okolicy i zapobiega krwawieniu. Wszelkie pozostałe nieprawidłowe komórki są również często zabijane przez ciepło. Odmianą elektrodysykacji jest zastosowanie ciekłego azotu, który daje te same efekty, ale za pomocą techniki zamrażania, a nie ogrzewania.
Ogólnie procedura jest stosunkowo prosta i bezpieczna. Ze względu na drapanie i kauteryzację skóry po zabiegu może pozostać niewielka blada blizna. Jeśli usunięte komórki są rakowe, osoba ma niskie ryzyko nawrotu, zwłaszcza po dalszych zabiegach. Problemy nienowotworowe, które można leczyć za pomocą tego procesu, obejmują brodawki, znaczniki skóry lub kosmetycznie nieprzyjemne obszary komórek, takie jak rogowacenie słoneczne. Nowotwory skóry, takie jak raki, są również powszechnie leczone tą procedurą, szczególnie we wczesnych stadiach, ale nie jest to korzystne w przypadku czerniaka.
Komórki, które usunięto z organizmu w wyniku łyżeczkowania i elektrodykacji, można następnie przesłać do analizy mikroskopowej. Ponieważ pod mikroskopem pojawiają się różne typy komórek i różne typy nowotworów, analityk może przede wszystkim sprawdzić, jaki rodzaj problemu spowodował zmianę. Jeśli wyniki badania wykażą, że komórki pobrane ze zmiany są rakowe, może być konieczne dalsze leczenie, które może obejmować więcej sesji łyżeczkowania i elektrodykacji.