Mâche to liściasta zieleń, która występuje w dwóch różnych odmianach: muszli i blond. W zależności od odmiany, mâche może mieć małe, wykrojone liście, które są ciemnozielone i prawie aksamitne w teksturze lub liście mogą być wydłużone i jasnozielone. Obie odmiany są używane zarówno w postaci surowej, jak i gotowanej w kuchni europejskiej, gdzie ta zieleń jest dość popularna. Na wielu rynkach europejskich sprzedawana jest mache, gdy jest sezon na wiosnę, a czasami można ją znaleźć również w innych regionach. Jeśli masz trudności ze znalezieniem wiarygodnego źródła, możesz również spróbować swoich sił w uprawie mâche.
Ta zieleń bywa też nazywana „sałatą jagnięcą”, co może być nawiązaniem do tego, że najlepiej smakuje w okresie wiosennych wykotów. Jest to prawdopodobnie również ulubiony pokarm owiec, chociaż można to oczywiście powiedzieć o wielu warzywach. Mâche należy do rodziny waleriany, która obejmuje dużą liczbę ziół i krzewów, z których wiele jest uprawianych od wieków. Uważa się, że wiele roślin z tej rodziny ma wartość leczniczą.
Europejczycy od wieków uprawiają i jedzą mache. Roślina ta wyrasta w formie rozety liści, która ma tendencję do przylegania do ziemi. Najlepiej faworyzuje klimat umiarkowany i jest niesławny ze względu na to, że w gorącym klimacie zamienia się w nasiona. Surowe, mache może być używane w sałatkach i łączone z innymi warzywami, a także może być dodawane do zup, gulaszu, dań smażonych i tak dalej, w zależności od osobistych upodobań.
Wysokiej jakości mache ma bardzo delikatne liście i łagodny smak. Jeśli wybierasz mâche w sklepie, szukaj chrupiących okazów bez opadających lub przebarwionych liści. Pamiętaj, aby wypłukać mache przed użyciem i spróbuj użyć go w ciągu kilku dni, ponieważ nie trzyma się dobrze, nawet w lodówce. Aby przedłużyć żywotność mâche trochę dłużej, możesz spróbować wetknąć końcówki łodygi do szklanki wody i przykryć ją luźno plastikiem.
Jeśli chcesz uprawiać mache, wczesną wiosną zasiej nasiona w nasłonecznionym miejscu w ogrodzie na głębokiej, dobrze osuszonej glebie. Możesz chcieć poprawić glebę piaskiem, aby upewnić się, że pozostaje luźna. Mâche lubi dużo lekkiej i umiarkowanej wody, a nasiona dojrzeją do użytecznej zieleni w ciągu około miesiąca. Jeśli nie masz dużo miejsca, mâche dobrze sprawdza się w ogrodnictwie kontenerowym w doniczkach lub skrzynkach na okna. Niektórzy ludzie odnoszą sukcesy w uprawie mache w pomieszczeniach, o ile mają dobrze oświetlone miejsca z dobrą cyrkulacją powietrza.