Magnes sztabkowy to prostokątny przedmiot, który ma pole magnetyczne. Zwykle jest wykonany z żelaza lub stali, ale może być również wykonany z dowolnej substancji ferromagnetycznej lub kompozytu ferromagnetycznego. Ten rodzaj magnesu jest prawie zawsze trwały, co oznacza, że zachowuje swoje pole magnetyczne przez znaczny czas bez użycia dostarczanego prądu elektrycznego.
Każdy koniec magnesu sztabkowego nazywany jest biegunem — jeden jest na północ, a drugi na południe. Swobodnie zawieszony magnes ustawi się tak, że koniec jego bieguna północnego będzie skierowany w stronę magnetycznego bieguna północnego Ziemi. Działa to dokładnie w taki sam sposób, jak igła kompasu, która sama używa magnesu lub jest nim. Jeśli jeden koniec magnesu jest pomalowany na czerwono, ten koniec jest tradycyjnie biegunem północnym.
Magnesy sztabkowe są zwykle wykonane z materiałów ferromagnetycznych, czyli elementów, które w naturalny sposób mogą posiadać pole magnetyczne. Należą do nich kobalt, żelazo i nikiel. Niektóre magnesy są wykonane z materiałów kompozytowych, które łączą materiały ferromagnetyczne z innymi substancjami, takimi jak aluminium, glina lub żywica.
Magnesy mają zastosowanie w oparciu o ich przyciąganie magnetyczne. To przyciąganie przyciąga inne materiały ferromagnetyczne do magnesu lub magnes w ich kierunku. Może być używany do zbierania małych przedmiotów ferromagnetycznych, takich jak śruby i wióry metalowe, jako „magnetyczny pręt mieszający” na laboratoryjnej płycie grzejnej oraz do trzymania papierów i innych przedmiotów po bokach lodówek, a także do wielu innych zadań.
Podobnie jak inne magnesy, pole magnetyczne generowane przez magnes sztabkowy może uszkodzić sprzęt elektroniczny. Umieszczony w pobliżu dysku twardego, dysku komputera, a nawet kasety wideo może spowodować uszkodzenie danych przechowywanych przez cząsteczki magnetyczne na przedmiocie. Magnesy umieszczone po bokach głośników lub innych urządzeń dźwiękowych mogą powodować zakłócenia dźwięku, a nawet trwałe uszkodzenie. Umieszczony z boku komputera może spowodować dezaktywację systemu, a nawet uniemożliwić jego działanie.
Magnesy sztabkowe są używane od lat do demonstrowania pól magnetycznych i magnetycznych linii sił. Jedną z demonstracji jest wylewanie metalowych wiórów (czasem nazywanych opiłkami) na kawałek papieru zawieszony nad magnesem. Z czasem opiłki ułożą się w łuki wychodzące na zewnątrz z północnego i południowego bieguna magnesu. Kolejna demonstracja obejmuje próbę dotknięcia razem biegunów północnych dwóch różnych słabych magnesów, aby pokazać, jak bieguny się odpychają. Przecięcie magnesu sztabkowego na pół spowoduje powstanie dwóch magnesów, każdy z biegunem północnym i południowym, chociaż nadmierna siła lub ciepło podczas cięcia może zamiast tego rozmagnesować sztabkę.