California poppy lub Eschscholzia californica jest członkiem rodziny maków pochodzących z Ameryki Północnej. Jest najszerzej rozpowszechniony na trawiastych obszarach Kalifornii, Meksyku i Oregonu i został przyjęty jako kwiat stanu Kalifornia w 1890 roku. Oprócz tego, że występuje obficie w swoim rodzimym zasięgu, mak kalifornijski może być również uprawiany i jest popularny kwiat do wykorzystania w projektach odnowy i upiększania autostrad.
Dzikie maki kalifornijskie mają kolor od pomarańczowego do złotego, z charakterystycznymi, efektownymi kwiatami w kształcie miseczek i pierzastymi zielonkawo-niebieskimi liśćmi. Mak kalifornijski może kwitnąć prawie przez cały rok, a okres kwitnienia może być ograniczony do lata w regionach o chłodniejszych zimach. Ogólnie rzecz biorąc, maki kalifornijskie będą dobrze rosły w strefach USDA od 10 do XNUMX.
Kwiaty kwitną tylko w ciągu dnia, zamykając się w nocy lub w pochmurne dni, gdy nie ma wystarczającej ilości światła słonecznego. Rośliny preferują jasne obszary i dobrze przepuszczalną glebę, ale mogą się rozwijać na surowych glebach, takich jak te znajdujące się w sąsiedztwie oceanu. Botanicy odkryli szereg podgatunków, z których niektóre wydają się być wyjątkowo przystosowane do określonych regionów.
Poza swoim rodzimym zasięgiem mak kalifornijski jest czasami traktowany jako gatunek inwazyjny. Ponieważ kwiaty obficie sieją i rozwijają w wielu środowiskach, mogą szybko wymknąć się spod kontroli, szczególnie na obszarach z wrażliwymi rodzimymi roślinami. Opracowano wiele odmian, w tym maki białe, różowe i czerwone, co sprawia, że mak kalifornijski jest atrakcyjny dla ogrodników i zwiększa ryzyko, że roślina rozprzestrzeni się poza swój rodzimy zasięg. Niektórzy botanicy wyrazili również obawy dotyczące niebezpieczeństwa krzyżowania się gatunków rodzimych i uprawnych.
Roślina ta jest również czasami znana jako copa de oro lub „kubek złota”, nawiązując do bogatego koloru. Osoby, które są zainteresowane zobaczeniem maków kalifornijskich w swoim ojczystym środowisku, mogą rozważyć odwiedzenie Rezerwatu Maku Kalifornijskiego w Dolinie Antelope, w którym znajdują się rozległe równiny maków, które w okresie kwitnienia zmieniają kolor na jasnozłoty. Rośliny te często pojawiają się również po pożarach i innych wydarzeniach, które wypierają rodzimą roślinność.
Programy upiększania autostrad często zasiewają mak kalifornijski, ponieważ rośliny te szybko rosną, atrakcyjnie wyglądają i są w stanie wytrzymać trudne warunki na autostradzie. Maki można również wykorzystać do zwalczania erozji, zmniejszając osunięcia się błota, które mogą blokować drogę w porze deszczowej. Programy odrodzenia mogą również wykorzystywać maki kalifornijskie w celu utrzymania gleby na miejscu i wzbogacenia jej, aby inne gatunki mogły być powoli wprowadzane.