Macadam to odmiana nawierzchni drogowej wynaleziona w XIX wieku. Wynalazca, John Loudon McAdam, zapoczątkował swoją technikę zastępującą drogi gruntowe. Chociaż ten rodzaj drogi jest rzadko używany w dzisiejszych czasach, jego wpływ jest nadal widoczny w niektórych formach budowy dróg.
John McAdam urodził się w Szkocji w 1756 roku i dorastał do pracy w angielskiej firmie zajmującej się budową dróg w Bristolu. Po kilkudziesięciu latach pracy opublikował dwa traktaty o potrzebie ulepszenia systemu drogowego przy użyciu skał warstwowych. W 1816 roku, jako geodeta na Bristol Turnpike, McAdam przetestował swój proces tworzenia dróg, zwany makadamizowaniem.
Pierwotny system obejmował potrójną warstwę kamienia. Dwie dolne warstwy składały się z ręcznie łamanych skał ułożonych na głębokości 8 cali (20.3 cm) na poziomie formacji zwanym podłożem. Górna warstwa była znacznie mniejszymi skałami o grubości nie większej niż 2 cale (5 cm). Cała droga została następnie zagęszczona i zgnieciona za pomocą ogromnego walca. Ponadto drogi z makadamem miały lekko wypukły kształt, dzięki czemu woda spływała do kanalizacji po obu stronach, a nie zbierała się na drodze.
Proces brukowania stał się popularny na całym świecie, szczególnie w szybko rozwijającej się części Ameryki Północnej. Pierwsza amerykańska droga żwirowa była przerobionym 10-milowym (16-kilometrowym) odcinkiem nieutwardzonej drogi, która łączyła miasta Boonsboro i Hagerstown w stanie Maryland. Boonsboro Turnpike została ukończona w 1823 roku, zgodnie z konkretnymi wskazówkami McAdam. W 1830 r. zakończono prace na 73-milowej (117.5-kilometrowej) drodze krajowej, która pozostaje jedną z niewielu dróg w Ameryce, która nadal zawiera odcinki makadamowe.
Drogi te zostały początkowo stworzone do użytku powozów i jazdy konnej. Wraz z pojawieniem się samochodów proces przeszedł szereg zmian, aby sprostać nowym wyzwaniom stawianym przez pojazdy. Kurz wyrzucany przez koła samochodów stał się poważnym problemem dla podróżnych, co doprowadziło do wynalezienia makadamu lub asfaltu wiązanego smołą. Nowy proces wykorzystywał warstwę smoły na podłożu i wiązał ze sobą warstwy skalne podczas walcowania z piaskiem i smołą. Wiele wczesnych lotnisk wykorzystywało asfaltową nawierzchnię wokół terminali, co doprowadziło do współczesnego użycia terminu dla miejsca wysiadania wokół samolotu.
Postępy w budowie dróg prowadzą do stopniowego wycofywania makadamu w krajach uprzemysłowionych. Zamienniki, takie jak beton i asfalt, stały się popularne, ponieważ technologia i syntetyzowane materiały stały się dostępne do wspomagania produkcji. W Ameryce uchwalenie ustawy o autostradach federalnych z 1956 r. doprowadziło do modernizacji większości głównych dróg w kraju, w większości eliminując makadamowe konstrukcje. Niektóre kraje rozwijające się nadal stosują ten proces, a kilka pozostałych obszarów takiej drogi jest chronionych jako zabytki w niektórych amerykańskich miastach.