Small talk to rozmowa bez znaczenia pod względem treści, ale często postrzegana jako społecznie ważna w określonych sytuacjach lub kontekście. W wielu krajach anglojęzycznych nieuczestniczenie w nim może być postrzegane jako niegrzeczne lub nieprzyjazne. Nieosobiste komentarze na niekontrowersyjne tematy są zwykle uważane za odpowiednie dla tego rodzaju rozmowy.
Dyskusja o pogodzie z ludźmi, których tak naprawdę nie znasz, jest przykładem small talku, który wielu z nas dobrze zna na co dzień. O pogodzie możemy porozmawiać z kasjerem w supermarkecie lub z obsługą na stacji benzynowej. Prowadzenie takiej rozmowy może być również związane z sytuacją, taką jak czekanie w kolejce. Ludzie w kolejce mogą komentować innym, na przykład, jak wolno jest tego dnia na poczcie lub w banku. Ludzie również rozmawiają z ludźmi, których możemy widywać codziennie, ale tak naprawdę nie wiemy, na przykład z tymi, z którymi dzielą windę w pracy.
Smukłe rozmowy są powszechne na przyjęciach, kiedy goście mogą znać gospodarza, ale nie siebie nawzajem. Uznaje się za niegrzeczne, aby nie mieszać się i rozmawiać z innymi gośćmi podczas imprez towarzyskich, więc rozmawianie na nieistotne tematy może przełamać lody i zachęcić gości do rozmowy. Często używa się do tego komplementów, na przykład jedna kobieta na imprezie komplementuje inną suknię. Goście przy stole bufetowym mogą opowiadać o rodzajach oferowanych potraw, umieszczając je na swoich talerzach.
Niektórzy ludzie lubią small talk, ponieważ cisza jest dla nich niewygodna i/lub lubią komunikować się werbalnie. Inni lubią poznawać nowych ludzi i używać go do rozpoczynania rozmów. Niektórzy ludzie w ogóle nie lubią tego rodzaju rozmów i często boją się chodzić na imprezy, przynajmniej częściowo z tego powodu.
Podczas small talków, zwłaszcza z nieznajomymi lub tymi, których nie znasz zbyt dobrze, ważne jest przestrzeganie pewnych społecznie akceptowanych konwencji. Po pierwsze, wszystkie tematy powinny być ogólne, a nie osobiste lub dotyczące kontrowersyjnych tematów. Po drugie, chociaż komplementy są dopuszczalne, nie powinny odnosić się do ciała osoby ani brzmieć jak tekst na podryw.