Action painting to rodzaj sztuki współczesnej, który polega na losowym rozpryskiwaniu, kapaniu, a nawet rzucaniu farby na duże płótno bez wcześniejszej koncepcji obrazu. Artyści pracujący w tej technice przywiązują większą wagę do ruchów ramion, dłoni i ciała podczas procesu malowania. Ten rodzaj malarstwa jest często ściśle związany z ruchem artystycznym abstrakcyjnego ekspresjonizmu ze względu na nacisk na ukryte emocje jako siłę napędową spontanicznych ruchów malarstwa akcji. Niektórzy malarze akcji tworzą również swoje prace przed żywą publicznością, co dodaje do ich pracy element sztuki performance.
Ta metoda malowania znana jest również jako abstrakcja gestów i stała się szczególnie popularna w połowie XX wieku ze względu na zmieniające się postawy tego okresu. Ludzie zaczęli kłaść mniejszy nacisk na formalne obrazy artystyczne, które przedstawiały postacie i obrazy z prawdziwego życia. Zamiast tego odpowiadały na niepowtarzalne wzory malarskie w pracach abstrakcyjnych, ponieważ tego rodzaju sztuka pozwalała na całkowite otwarcie tematu na indywidualną interpretację. Wielu abstrakcyjnych imagistów tworzących obrazy akcji wierzy, że widzowie reagują na ich pracę na głębszym poziomie podświadomości.
Różne techniki malarstwa akcji zwykle różnią się między poszczególnymi artystami. Wiele z nich ma preferowany rodzaj farby, taki jak olej, akryl, a nawet rodzaje farb, które można znaleźć w sklepach dla majsterkowiczów. Niektórzy artyści używają również innych narzędzi niż tradycyjne pędzle artystyczne. Farbę można nakładać na płótno miotłą, gąbką, a nawet gołymi rękami artysty. Jedyne uniwersalne zasady, które dotyczą malarstwa akcji, to zrozumienie teorii koloru i ciągłe eksperymentowanie z kreatywnymi sposobami rozpryskiwania i rozpryskiwania farby na płótnie.
Chociaż tradycyjne metody malowania akcji są wykonywane za pomocą pędzli i płócien, ten rodzaj sztuki współczesnej można również wykonać za pomocą oprogramowania do sztuki cyfrowej i interaktywnych instalacji wideo. Niektórzy artyści tworzą muzealne eksponaty swoich gotowych cyfrowych obrazów akcji za pomocą projektora, który wyświetla ich pracę na ekranie lub nawet na całej ścianie. Inni przesyłają pliki swoich prac na duże monitory ciekłokrystaliczne (LCD), które odtwarzają obrotowe pokazy slajdów ich obrazów. Cyfrowe malowanie akcji może nawet angażować widzów w wyświetlacze, które pozwalają im dodawać kolor do ekranu, trzymając cyfrowy pędzel, który śledzi każdy ruch ręki.