Małpa karłowata to nazwa zwyczajowa marmozety karłowatej, niezwykle małego ssaka naczelnego, który żyje głównie w koronach brazylijskich lasów deszczowych. W mniejszych ilościach można go również znaleźć w kilku innych krajach Ameryki Południowej. Ta urocza mała małpka jest najmniejszą na świecie. Jest bardzo posłuszny, ale jest też dość terytorialny i wykorzystuje kilka różnych metod, aby zachować bezpieczeństwo.
Ten naczelny ma ciało, które ma zaledwie 5.5-6.3 cm długości, a ogon ma prawie 14 cm długości. Samiec jest nieco większy od samicy. Jest płowożółty z nakrapianymi zielonymi i żółtymi prążkami na futrze, które jest dłuższe na głowie i klatce piersiowej. Z daleka ta kolorystyka zapewnia małpce karłowatej kamuflaż i pomaga jej unikać ptaków drapieżnych i węży, które są jej największym zagrożeniem.
Ta mała marmozeta spędza większość dnia na drzewach, gdzie żyje w norach i wśród winorośli. Tam również żywi się, gryząc dziury, aby wydobyć gumę lub sok z drewna. Jest to ważne źródło pożywienia dla małpy karłowatej, ponieważ nie może polegać na żadnych innych stałych posiłkach przez cały rok w bardzo ograniczonym zakresie. Chociaż sok jest preferowanym pokarmem, zjada również jaszczurki, owady, pająki i owoce.
Marmozety karłowate mają wiele różnych sposobów komunikowania się, w tym wysoki głos, który brzmi bardziej jak ptak niż mała małpa. Mogą również wydawać piskliwe dźwięki trąbienia lub płaczu, a także różne gwizdy, kliknięcia i skrzeki. Podobnie jak ludzie, mogą komunikować się ze sobą poprzez postawy, mimikę i gesty. Te małpy będą oznaczać swoje terytorium, ocierając się o drzewa i zarośla, co uwalnia zapach z gruczołów na ich klatce piersiowej i obszarach łonowych. Pomimo swoich niewielkich rozmiarów będą bronić swoich domów i próbować gonić wszystko, co jest zbyt blisko.
Dorosłą parę dorosłych małp karłowatych można często spotkać ze swoim potomstwem w grupach liczących do sześciu osób. Tylko dominująca samica rodzi i zwykle rodzi bliźnięta dwa razy w roku po okresie ciąży trwającym 4.5 miesiąca. Małpy są zwykle pod opieką dorosłego mężczyzny lub starszego rodzeństwa, ale wracają do matki, gdy nadchodzi czas karmienia. Niemowlęta karmią się przez około trzy miesiące, a w wieku dwóch lat będą w pełni dorosłe. Na wolności małpa karłowata zwykle żyje około 12 lat, ale w niewoli może przeżyć nawet 20 lat lub dłużej.