Malva to rodzaj około 30 gatunków roślin znanych jako malwy, które znajdują się w rodzinie Malvaceae. Niektóre to byliny uprawiane jako rośliny ozdobne. Inne gatunki to jednoroczne lub dwuletnie, a ponadto są chwastami inwazyjnymi, szczególnie w obu Amerykach i Australii. Malwy były używane jako żywność i lekarstwa przez ludzi w różnych kulturach od 6000 pne. Inne rośliny znane jako malwy występują w innych rodzajach tej rodziny.
Kwiaty wieloletnie z tej rodziny obejmują ślaz zwyczajny, Malva sylvestris, gatunek, który został wyhodowany w celu uzyskania kilku odmian wykorzystywanych jako kwiaty ogrodowe. Odmiana znana jako Ślaz drzewny Braveheart była Byliną Miesiąca w lipcu 2005 roku. Osiąga wysokość od 3 do 5 stóp (0.9 do 1.5 m) i wytwarza 2 cale (5 cm) fioletowe lub różowe kwiaty z ciemnymi żyłkami. Inne popularne odmiany to Zebrinus i Marina, które mają fioletowe paski na odpowiednio różowych lub fioletowoniebieskich kwiatach. Tego typu rośliny preferują stanowiska słoneczne i dobrze przepuszczalne.
Malwa lub Malva alcea to kolejna wieloletnia malwa uprawiana w ogrodach. Gatunek ten jest odporny na suszę na północnym wschodzie i środkowym zachodzie. Preferuje również pełne słońce.
Z kolei Malva zaniedbania, znana również jako malwa pospolita, wraz z malwą parviflorą to inwazyjne chwasty występujące na kilku kontynentach. Oba te gatunki są również znane jako cheeseweed, ponieważ małe owoce mają kształt koła serowego. Można je odróżnić po wielkości roślin i kwiatów oraz wyglądzie owoców.
Ślaz zwyczajny leży na ziemi, podczas gdy malwa może dorastać do 6.5 m wysokości. Jej kwiaty są większe, a owoce gładkie i nie pomarszczone, jak u malwy. Oba gatunki występują w prawie każdym stanie USA, znacznej części Kanady i we wszystkich stanach australijskich. Są to na ogół jednoroczne lub dwuletnie, ale mogą żyć jako byliny przez krótkie okresy.
Serowe są niezwykle trudne do wytępienia, gdy zaatakują pole lub krajobraz. Są jednymi z nielicznych chwastów, które nie są zabijane przez glifosfat, a nawet przez płomienie. Nasiona mogą pozostawać uśpione w glebie do 100 lat. Nasiona zdolne do produkcji roślin zostały odzyskane z 200-letnich cegieł adobe w Meksyku. Dodatkowo rośliny szybko wyrastają na głęboki korzeń palowy, który jest bardzo trudny do usunięcia z gleby.
Zaleca się ściągać młode rośliny, najlepiej z czterema liśćmi. Jeśli rośliny urosły, należy użyć motyki lub kultywatora, aby odciąć korzeń pod powierzchnią gleby. Kiedy używane są kosiarki, sera po prostu odrosną. Herbicyd szerokolistny 2,4-D ma pewien wpływ na młode rośliny. Gruba warstwa ściółki zapobiegnie kiełkowaniu nasion.
Te chwasty stały się większym problemem rolniczym wraz ze wzrostem pól uprawnych, które są utrzymywane bez orki. Duża liczba tych roślin może zmniejszyć plony. Mogą również zawierać wiele patogenów i owadów, które wpływają na uprawy. Może to być również problemem w ogrodach.
Ser są alternatywnym żywicielem rdzy, która zaraża malwy, blisko spokrewniony gatunek. Malwy rosną dość dobrze z koloniami rdzy na liściach. Jednak rośliny malwy są bardzo osłabione, gdy są skolonizowane przez rdzę malwy. Z tego powodu, gdy hoduje się malwy, zdecydowanie zaleca się usuwanie malwy z okolicy.