Lavatera to rodzaj kwitnących ziół i krzewów z rodziny malwakowatych, Malvaceae, która obejmuje również kakao, hibiskus i okrę. Istnieje około 25 gatunków Lavatera, z których większość pochodzi z basenu Morza Śródziemnego, części Azji i Australii. Nazwy zwyczajowe to roczne malwy, różane ślazowce, królewskie malwy i malwy drzewne, chociaż niektóre z tych nazw są również używane dla roślin z innych rodzajów. Rośliny Lavatera są często uprawiane w ogrodach ze względu na ich atrakcyjne różowe, białe lub czerwone kwiaty, które czasami są również wykorzystywane w kuchni.
Lavatera arborea, czyli ślaz zwyczajny, pochodzi z regionu Morza Śródziemnego i przybrzeżnych regionów Europy Zachodniej. Ma kwiaty różowe do fioletowych i ma wysoką tolerancję na sól, dzięki czemu rośnie głównie na wybrzeżach i wyspach. L. arborea jest cechą ogrodów angielskich co najmniej od XIX wieku i stała się inwazyjna na wyspach Szkocji i Australii. Oprócz atrakcyjnych kwiatów L. arborea jest uprawiana do różnych zastosowań. Jej liście mogą być używane w okładach w leczeniu zwichnięć i oparzeń, a kwiaty są używane w Europie jako pasza dla zwierząt.
Lavatera assurgentiflora, potocznie zwana Mission Mallow, Island Mallow lub Malva Rosa, ma zupełnie inny zasięg rodzimy niż inne rośliny z rodzajów. Malva rosa rośnie tylko w Kalifornii w Stanach Zjednoczonych i pochodzi z Wysp Normandzkich, grupy ośmiu wysp u wybrzeży południowej Kalifornii. L. assurgentiflora ma różowe kwiaty z ciemnymi żyłkami i jest uprawiana ozdobnie. Rośliny rosnące na stałym lądzie Kalifornii naturalizowały się po ucieczce z uprawy.
Lavatera acerifolia lub malva de risco i L. phoenicea to dwa gatunki, które rosną tylko na Wyspach Kanaryjskich u wybrzeży Hiszpanii. L. phoenicea jest szczególnie rzadka, rośnie tylko na Teneryfie. L. cretica, powszechnie nazywana malwą kornwalijską lub malwą kreteńską, i L. trimestris, znana jako malwa królewska lub malwa królewska, występują w basenie Morza Śródziemnego. L. cretica, która ma małe różowe do fioletowych kwiaty oraz owłosione liście i łodygi, również została naturalizowana w miejscach o klimacie podobnym do śródziemnomorskiego, takich jak Kalifornia.
Lavatera thuringiaca jest jedną z najpopularniejszych roślin ogrodowych w tym rodzaju, a między L. thuringiaca a L. olbia wyhodowano wiele mieszańców ozdobnych. L. thuringiaca pochodzi z części Europy Wschodniej i Azji. Ceniony jest za małe, różowe kwiaty, które kwitną latem.