Malwy to wysokie, efektowne rośliny kwitnące z rodziny malw, które są używane w ogrodach na całym świecie, szczególnie w celu zapewnienia głębi i tekstury staromodnemu ogrodowi. Występują w odmianach jednorocznych, półrocznych i wieloletnich, w zależności od gatunku, i chętnie wysiewają, czasami pojawiają się w dziwnych miejscach i są mylone z kwitnącymi chwastami. Kiedy malwy rosną w sprzyjających im warunkach, rośliny osiągną imponującą wysokość i wypuszczą obfitość kwiatów w kolorach: fioletowym, różowym, białym, czerwonym i żółtym. Najpopularniejszą odmianą jest Alcea rosea, chociaż w rodzaju Alcea występuje ponad 60 gatunków.
Kwiaty wydają się pochodzić z Azji, choć w Europie były uprawiane od wieków. Nazwa „hollyhock” była używana w odniesieniu do kwiatów w Anglii od XIII wieku, chociaż pierwotnie była pisana jako holihoc, co oznacza holi (święty) i hoc (mallow). Roślina była również określana jako St. Cuthbert’s Cole, co sugeruje, że mogła znajdować się w ogrodach religijnych, takich jak kościoły i klasztory.
W Azji malwy pojawiają się w dziełach sztuki zarówno z Chin, jak i Japonii i są ściśle związane z szogunatem Tokugawa, który użył malwy w swojej pieczęci. Malwy prawdopodobnie zostały sprowadzone z Azji na Bliski Wschód przez kupców i zaczęły pojawiać się w niektórych częściach Bliskiego Wschodu w XI wieku. Europejscy goście przywieźli ze sobą kwiaty w tym okresie, a nasiona malwy były również zawarte w ładunku na wczesnych statkach do obu Ameryk.
Ogrodnicy hodują malwy z nasion i sadzonek, a wielu odkłada nasiona malwy, aby rosły w następnym roku. Kwiaty preferują stanowiska słoneczne i dobrze przepuszczalną glebę, z rzadkimi, głębokimi podlewaniami, należy je uprawiać z niewielką przestrzenią, aby nie przeszkadzały sobie szypułki. Malwy rosną w strefach USDA od 10 do XNUMX i są stosunkowo odporne, chociaż są podatne na infekcje grzybicze. Aby uniknąć infekcji, należy regularnie sprawdzać malwy i nie podlewać ich wieczorem, ponieważ naraża to rośliny na ryzyko zagrzybienia.
W staromodnych ogrodach malwy są często używane do zapewnienia wysokiej ściany koloru z tyłu łóżka. Wielu ogrodników sadzi również malwy w pobliżu ogrodzeń i innych podziałów w ogrodzie, aby złagodzić przejście, a malwy również uzupełniają ogrody z dzikimi kwiatami. Ponieważ malwy chętnie sieją ponownie, należy zachować ostrożność podczas sadzenia ich wokół mniej żywotnych gatunków, ponieważ malwy mogą zdusić mniejsze rośliny.