Muszla nosowa to jedna z zakrzywionych kości, które tworzą górną część jamy nosowej. W nosie występuje kilka różnych małżowin, takich jak małżowina dolna, małżowina przyśrodkowa i małżowina górna. Każda małżowina pokryta jest błoną śluzową, a kości w kształcie spirali zwiększają powierzchnię jamy nosowej, pomagając w szybkim ogrzaniu powietrza przechodzącego do płuc. Kości małżowiny nosowej są również określane jako kości małżowiny nosowej.
Po każdej stronie jamy nosowej znajdują się trzy małżowiny nosowe, a ich zakrzywione końce wbijają się w jamę ze ścian zewnętrznych. Małżowina dolna to większe kości, a małżowina górna i środkowa są mniejsze. Te mniejsze małżowiny nosowe są w rzeczywistości przedłużeniem kości sitowej, która oddziela jamę nosową od mózgu. Małżowiny dolne są połączone z kością szczęki.
Każda małżowina nosowa rozciąga się poziomo przez kanał nosowy. Małżowina nosowa dolna znajdują się najniżej, następnie małżowina środkowa, a następnie małżowina górna w kierunku górnej części jamy nosowej. Małżowiny mają węzły, które są zasadniczo małymi rowkami oddzielającymi je od siebie.
Kiedy powietrze jest wdychane przez nos, przepływa nad i pod różnymi małżowinami nosowymi. Ich zakrzywiony kształt jest przydatny, ponieważ jest tam miejsce na więcej śluzu oddechowego, który jest niezbędnym elementem przygotowania powietrza do płuc. Gdy powietrze przechodzi przez każdą z małżowin, jest ono kondycjonowane przez śluz, aby było odpowiednie dla płuc. Wszelkie zanieczyszczenia, takie jak roztocza, dym, popiół lub pyłki, zostają uwięzione w śluzie, dzięki czemu nie mogą powodować problemów w organizmie.
Dolna małżowina nosowa łączy się z czterema kośćmi wewnątrz ciała: z kością sitową, szczęką, łzową i podniebienną. Składa się z wypukłej i wklęsłej strony, zwanych odpowiednio powierzchnią środkową i boczną. Górna krawędź małżowiny dolnej ma nierówny, nieregularny kształt, z którego wyrastają połączenia z innymi kośćmi. Dolna krawędź ma bardziej ujednolicony, zakrzywiony kształt. Małżowina nosowa zbudowana jest z kości gąbczastej i powstaje w piątym miesiącu ciąży.