Masaż gorącymi kamieniami to stosunkowo nowa technika masażu, wynaleziona na początku lat 1990. przez Mary Hannigan, mieszkankę Tucson w Arizonie. Wykorzystuje podstawowe zasady i ruchy klasycznego masażu szwedzkiego, ale wykorzystuje gorące kamienie, aby pomóc rozluźnić mięśnie i uzyskać głęboki masaż przy mniejszym nacisku.
Masaż szwedzki charakteryzuje się m.in. bardzo długimi pociągnięciami, głębokim uciskiem i ma na celu wspomaganie krążenia. Masaż gorącymi kamieniami wykorzystuje te same długie pociągnięcia, ale zamiast dłoni, praktykujący trzyma specjalnie rozgrzane kamienie, aby przekazać ciepło odbiorcy.
Skały używane w masażu to zazwyczaj okrągłe, miękkie skały rzeczne bazaltowe, podgrzane do temperatury od 120 do 150 stopni Fahrenheita (50-65 stopni Celsjusza). Rozmiar tych skał może się różnić, od małych kamyków do większych, ciężkich skał. Praktykujący może aktywnie wykorzystywać kamienie podczas masażu, wyłączając je, gdy stają się zimne. Mogą również stawiać kamienie na ciele biorcy, pozwalając na głębsze działanie ciepła oraz utrzymywanie i ukierunkowanie nacisku. Skały są często używane w ten sposób wzdłuż kręgosłupa lub na dłoniach.
Masaż gorącymi kamieniami może również wykorzystywać zimne kamienie – co sprawia, że nazwa jest myląca. Zwykle robi się to w przypadku silnego zapalenia mięśni. W tym przypadku użyte kamienie są zwykle marmurowe, ponieważ dobrze trzymają zimno. Często gorące i zimne kamienie są używane razem, aby stymulować przepływ limfy i przemieszczanie odpadów przez ciało w zwiększonym tempie. Stosując tę technikę, gorące kamienie rozszerzają naczynia krwionośne, popychając krew wzdłuż, podczas gdy zimne kamienie powodują ich kurczenie się, pomagając w pobieraniu krwi, a także stymulując układ odpornościowy.
Masaż gorącymi kamieniami jest idealny dla osób, które potrzebują głębokiej pracy tradycyjnego masażu szwedzkiego, ale nie lubią stosowanego silnego nacisku. Ten rodzaj masażu może mieć taki sam wpływ na mięśnie, rozluźniając je i stymulując krążenie krwi, przy jednoczesnym bardzo lekkim dotyku. Wykwalifikowani praktycy potrzebują bardzo niewielkiej presji, aby wywrzeć głęboki wpływ — uważaj na niewyszkolonych praktyków, którzy mogą odczuwać potrzebę stosowania tradycyjnych, twardych szwedzkich technik.
W porównaniu z innymi formami masażu, masaż gorącymi kamieniami wydaje się być nieco droższy. Oczywiście wymaga to większego przygotowania niż w przypadku tradycyjnej szwedzkiej techniki — kamienie muszą być pod ręką i muszą być podgrzane w celu przygotowania do masażu. Szkolenie jest również mniej dostępne niż tradycyjny masaż szwedzki, więc jest na niego nieco większe zapotrzebowanie. Masaż gorącymi kamieniami może kosztować od 50 USD (USD) do 200 USD za godzinę do półtorej sesji.