Zadania operatora wózka widłowego obejmują od typowego operatora wózka widłowego rozładowującego wózek w doku po pracownika domu towarowego, który przenosi palety z towarem w celu uzupełnienia zapasów na półkach sklepowych. Bez względu na to, które z wielu zadań operatora wózka widłowego wykonuje operator, zwykle wymagany jest certyfikat wózka widłowego, aby uzyskać tę pracę. Podczas gdy wiele zadań operatora wózka widłowego wymaga użycia typowego wózka widłowego, niektórzy operatorzy używają podnośników stojących, a inni używają modeli chodzących do wykonywania swoich obowiązków.
Wózek widłowy to ciężki pojazd, który wykorzystuje hydraulicznie napędzany zestaw stalowych wideł do podnoszenia przedmiotów wysoko w powietrze. Inne modele wózków widłowych wykorzystują urządzenie typu małż do ściskania przedmiotu i przesuwania go. Szeroka gama modeli wózków widłowych wymaga wielu zadań operatora wózka widłowego, aby poświadczyć operatorowi korzystanie z kilku typów wózków widłowych. Większość wersji wózka widłowego jest zasilana ciekłym propanem lub akumulatorem elektrycznym. Istnieją jednak duże rozmiary, które wykorzystują silniki benzynowe lub wysokoprężne do zasilania.
W przemyśle drzewnym można znaleźć wiele miejsc pracy dla operatorów wózków widłowych. Od tartaku po sklep dla majsterkowiczów bardzo często używa się wózka widłowego do przemieszczania dużych ilości drewna. Inne kluczowe branże, które czerpią korzyści z zastosowania wózka widłowego, to duże magazyny dystrybucyjne. Te prace operatora wózka widłowego są wykorzystywane do załadunku i rozładunku dużych ciężarówek i pociągów, które dostarczają towary do magazynu. Inne stanowiska wózków widłowych są wymagane do załadowania wychodzącego towaru na ciężarówki, które mają być dostarczone do sklepów w całym kraju.
Nawet najmniejsze firmy używają wózka widłowego do załadunku materiałów na ciężarówki dostawcze i serwisowe. Firmy te zapewniają pracę wielu operatorom wózków widłowych na całym świecie. Stocznie często używają jednych z największych wózków widłowych i wymagają od bardzo doświadczonych operatorów umieszczania na statkach dużych kontenerów z towarem. Jest to ten sam rodzaj pracy operatora wózka widłowego, który jest używany w stoczniach kolejowych, które specjalizują się w transporcie kontenerów ładunkowych na lądzie.
Niektóre z najbardziej unikalnych rodzajów pracy operatora wózka widłowego można znaleźć w mennicach i budynkach skarbowych. Duże pojemniki z monetami i świeżo wybitymi pieniędzmi są często przenoszone za pomocą wózka widłowego. Lotniska od czasu do czasu zatrudniają operatorów wózków widłowych, którzy umieszczają ładunki na samolotach, a także pomagają w rozładunku samolotów towarowych. Od produkcji po magazyny, operatorzy wózków widłowych są zatrudniani, aby zapewnić światu dostawy materiałów i towarów.