Medicago sativa, znana również jako lucerna, należy do rodziny grochu Fabaceae. Jest powszechnie stosowany jako suplement diety oraz do leczenia różnych schorzeń. Lucerna może być spożywana na surowo, suszona lub w postaci przygotowanej, takiej jak herbata lub tabletka. Chociaż nie są znane żadne skutki uboczne związane ze stosowaniem medicago sativa, wiadomo, że jego stosowanie wywołuje reakcje alergiczne u niektórych osób.
Pochodząca z części Europy, Azji i Afryki Północnej lucerna rośnie dziko na łąkach o klimacie umiarkowanym. Uprawiana w miejscach o umiarkowanych temperaturach, lucerna jest zbierana w miesiącach letnich i jest powszechnie uprawiana jako pasza dla zwierząt gospodarskich. Medicago sativa ma wiele zalet dietetycznych zarówno dla zwierząt, jak i dla ludzi.
Aktywne składniki lucerny zawierają liczne białka, witaminy, minerały i przeciwutleniacze. Enzymy zawarte w lucernie przyczyniają się do biochemicznej i metabolicznej regulacji energii w żywych systemach. Chlorofil znajdujący się w lucernie ma korzystne właściwości przeciwutleniające i przeciwzapalne. Największą korzyść przynosi spożywanie surowej lucerny jako sosu do sałatek lub kanapek. Uważa się, że Medicago sativa zbierane na wolności zawiera wyższe stężenia cennych minerałów i chlorofilu niż te, które są zamrażane lub przechowywane przed użyciem.
Tradycyjnie lucernę stosuje się w leczeniu bólu gardła, anemii, wrzodów żołądka oraz jako środek pobudzający apetyt. Osoby z wysokim poziomem cholesterolu mogą odnieść korzyści ze stosowania produktów opartych na medicago sativa, które mogą przyczynić się do obniżenia złego cholesterolu. Chociaż lucerna nie zawsze jest spożywana w celach leczniczych, jest to pożyteczna zdrowa żywność. Składniki odżywcze lucerny są łatwo przyswajalne przez organizm, co czyni z niej cenny element zdrowej diety, zwłaszcza dla osób powracających do zdrowia po niedawno przebytej chorobie.
Jako od dawna stosowany ziołowy lek i suplement diety, lucernę najlepiej spożywać jako herbatę. Picie trzech filiżanek herbaty z lucerny dziennie zapewni jednostce dzienne zapotrzebowanie na minerały i białka związane ze zdrową dietą. Tradycyjnie herbatę z lucerny stosowano w leczeniu łagodzącym objawy związane ze stanami artretycznymi. Lucerna przyjmowana w postaci kapsułek lub tabletek jest korzystna w leczeniu stanów związanych z krążeniem i sercem. Właściwości estrogenowe zawarte w naparach ziołowych medicago sativa są przydatne w leczeniu objawów związanych z menstruacją i menopauzą.
Nie ma skutków ubocznych związanych z lucerną, gdy jest stosowana z umiarem. Chociaż rzadko, stosowanie medicago sativa może wywoływać reakcje alergiczne u niektórych osób. Osoby, które mają toczeń rumieniowaty układowy (SLE) lub mają historię choroby w rodzinie, powinny unikać stosowania lucerny i produktów zawierających lucernę. Medicago sativa zawiera związek znany jako kanawanina, który uważa się, że przyczynia się do zaburzeń krwi i zapalenia stawów podobnego do tego, którego doświadczają osoby z SLE.