Alfalfa, nazwa naukowa Medicago sativa, to wieloletnia roślina strączkowa i członek rodziny grochu, która ma swoje korzenie w Azji i Europie. Zapisy wskazują, że była używana przez starożytnych Rzymian jako pasza dla koni już w 490 rpne Od tego czasu kultury na całym świecie znalazły sposoby na włączenie lucerny do codziennego życia, w tym tworzenie herbat do stosowania jako leki ziołowe i pomoce ogrodnicze.
Korzyści odżywcze herbaty z lucerny są liczne. Lucerna jest bogatym źródłem błonnika pokarmowego i chlorofilu oraz zawiera niemałe ilości wapnia, fosforu, chloru, magnezu, potasu, sodu, krzemu oraz witamin A, B, C, D, E, K i G. Ziołolecznictwo lucerny ma był stosowany jako środek leczniczy na obrzęk, zapalenie stawów, problemy z laktacją, wypadanie włosów, ukąszenia owadów, wysokie ciśnienie krwi oraz zaburzenia serca, żołądka i układu oddechowego.
Przeciętnemu człowiekowi herbaty zrobione z lucerny mogą pomóc złagodzić powszechne problemy, takie jak utrata apetytu, niska waga i niewłaściwe wchłanianie ważnych białek i składników odżywczych, takich jak wapń i żelazo. Prostą herbatę można przygotować, gotując jeden lub dwa liście lucerny w 1 kwarcie (950 ml) wody przez pół godziny. Intensywny smak lucerny można modyfikować dodając do herbaty miętę lub trawę cytrynową. Osoby z ciężkimi schorzeniami mogą pić herbatę codziennie i przez cały dzień nie dłużej niż dwa tygodnie, aż objawy ustąpią.
Pomimo wielu zalet, każdy, kto jest zainteresowany spożywaniem herbaty z lucerny w celach leczniczych, powinien być ostrzeżony przed używaniem proszku z lucerny do tworzenia herbaty. Przyjmowanie proszku może wywołać ogólnoustrojowe objawy przypominające toczeń, które mogą powodować ból stawów. W przeciwieństwie do proszku z lucerny, kilka liści lucerny nie zawiera wystarczającej ilości aminokwasów, aby wywołać objawy. Odradza się również spożywanie nasion lucerny, ponieważ może to skutkować poronieniami, zaburzeniami krwi i problemami z odpornością.
Oprócz stosowania jako lek ziołowy, rodzaj ogrodniczej herbaty z lucerny może pomóc w rozwoju róż. Lucerna zawiera przyjazny dla roślin azot, fosfor, magnez, żelazo, wapń, cynk i witaminy A, D, B1, B6, E, K i U oraz uwalnia trikontanol, stymulator wzrostu kwasów tłuszczowych. Ogrodnicy róż wykorzystują te właściwości, dając swoim kwiatom lucernę, aby wzmocnić ich witalność. Tradycyjnie uważa się, że herbata z lucerny działa lepiej niż nawozy chemiczne, ponieważ można ją stosować o każdej porze roku bez obawy, że nadmiernie pobudzi wzrost rośliny.
Herbatę z lucerny ogrodniczej wytwarza się poprzez napełnienie 30 funtowego (13.60 kg) kosza na śmieci wodą, umieszczenie w nim od 3 filiżanek (709.76 ml) do 5 filiżanek (1.18 l) mączki z lucerny, przykrycie go i pozostawienie na słońcu na od trzech do pięciu dni. Codzienne mieszanie ma na celu oddzielenie materiału organicznego od powierzchni wody. Proces kończy się, gdy ciecz zmienia kolor na pomarańczowy, materiał organiczny opada na dno, a na powierzchni wody tworzy się piana. Do puszki wlewa się pięć galonów (18.92 l) świeżej wody, aby uzupełnić odparowany płyn, schłodzić herbatę i zapewnić, że herbata nie uszkodzi korzeni roślin. Dodanie 1 szklanki (236.58 ml) rozpuszczalnego w wodzie nawozu, soli Epsom i emulsji rybnej może wzmocnić herbatę z lucerny, zanim ogrodnicy podadzą 1/2 galona (1.89 l) herbaty z lucerny miniaturowym różom i 1 galon (3.78 l) do dużych róż.
Po zakończeniu kosz na śmieci zawierający resztki materiału organicznego można ponownie napełnić wodą, a proces rozpocząć ponownie dla kolejnej partii herbaty z lucerny. Odradza się jednak trzecią ekstrakcję przy użyciu tego samego materiału organicznego. Po zakończeniu drugiej ekstrakcji herbaty ogrodnicy mogą zdecydować się na posadzenie materiału organicznego w glebie swoich róż lub po prostu wyrzucić go do pojemnika na odpady.