Interna to specjalność medyczna, która koncentruje się na diagnostyce, leczeniu i profilaktyce stanów niechirurgicznych u osób dorosłych. Ta specjalność obejmuje szereg podspecjalizacji, począwszy od nefrologii, badania nerek, po immunologię, badanie alergii i zaburzeń układu odpornościowego. Lekarz certyfikowany w tej specjalności nazywany jest internistą; wielu dorosłych na całym świecie korzysta z usług internistów jako lekarzy pierwszego kontaktu. Nie należy mylić internistów ze stażystami, lekarzami pierwszego roku odbywającymi nadzorowane szkolenia podyplomowe.
Ta specjalność medyczna jest niezwykle zróżnicowana, ponieważ skupia się na całym ciele pacjenta. Choć nazwa sugeruje narządy wewnętrzne, interniści leczą również schorzenia zewnętrzne. Interniści są często przyzwyczajeni do rozwiązywania zagadek medycznych, ponieważ znają szeroki zakres schorzeń i ich przyczyn. Specjaliści chorób wewnętrznych leczą osoby z różnymi schorzeniami, od zapalenia wątroby po raka, a kariera w internistyce jest niezwykle zróżnicowana. Wiele szpitali posiada kadrę lekarzy internistów do opieki nad pacjentami, a interniści pracują również we własnych przychodniach i gabinetach.
Diagnostyka i leczenie schorzeń to ważna rola w pracy internisty. Interniści mogą korzystać z szeregu technik diagnostycznych, w tym analizy płynów i obrazowania diagnostycznego, aby uzyskać informacje o swoich pacjentach. Przeprowadzają również wywiady i badania swoich pacjentów, aby dowiedzieć się więcej o stanie pacjenta, a wielu internistów opracowuje doskonały sposób przebywania przy łóżku, aby pacjenci czuli się swobodnie podczas omawiania swoich problemów medycznych. Większość internistów promuje również zapobieganie powszechnym i możliwym do uniknięcia schorzeniom.
Niektóre dobrze znane podspecjalizacje w medycynie wewnętrznej obejmują kardiologię, endokrynologię, reumatologię, choroby zakaźne, hematologię, gastroenterologię, onkologię i pulmonologię. Mówiąc prostym językiem, specjaliści ci zajmują się odpowiednio sercem, układem hormonalnym, zaburzeniami immunologicznymi, zakaźnymi chorobami biologicznymi, takimi jak wirusy, krew, przewód pokarmowy, rak i płuca. Lekarz internista może skierować pacjenta do specjalisty, jeśli uzna, że leczenie wymaga szczególnej troski. Specjaliści mają tendencję do zarabiania wyższych wynagrodzeń w uznaniu ich unikalnych umiejętności.
Aby zostać internistą, ktoś musi ukończyć szkołę medyczną i rezydenturę. Okresy pobytu różnią się, w zależności od kraju, z dodatkowymi rezydencjami wymaganymi dla podspecjalizacji. Po uzyskaniu kwalifikacji internista może ubiegać się o certyfikację zarządu w organizacji takiej jak American Board of Internal Medicine. Certyfikacja Rady zwiększa zatrudnienie specjalisty medycyny wewnętrznej, a także zwiększa zaufanie pacjentów.