Marihuana medyczna to marihuana używana jako część trwającego leczenia. Pojęcie marihuany do użytku medycznego jest tematem gorących dyskusji w wielu częściach świata. Niektórzy uważają, że ograniczone stosowanie marihuany jako środka łagodzącego ból, tak jak w przypadku pacjentów w stanie terminalnej choroby nowotworowej, jest właściwym stosowaniem tego narkotyku. Inni wierzą, że roślina nie powinna być używana w żadnej formie i promują całkowite zakazanie używania marihuany.
Wśród tych, którzy propagują ideę medycznej marihuany, często zauważa się, że rośliny marihuany nie trzeba palić, aby odnieść korzyści. Z różnych części rośliny można tworzyć ekstrakty, które można spożywać z jedzeniem lub dodawać do napojów. Możliwe jest również spożycie rośliny przy użyciu kapsułek, które są przygotowywane zgodnie ze ścisłymi przepisami przez uznaną przez rząd firmę farmaceutyczną. Opcje te, wraz ze sztywnymi procesami regulacyjnymi, które często występują w krajach, które uznają stosowanie medycznej marihuany, mają ograniczać ryzyko nadużyć, zapewniając jednocześnie ulgę chorym.
Zwolennicy medycznej marihuany zwracają również uwagę na fakt, że używanie medycznej marihuany ma mniej skutków ubocznych niż niektóre inne rodzaje leków stosowanych w leczeniu bólu. Istnieją również pewne kontrowersje dotyczące poziomu uzależnienia, jakie może wywołać marihuana, zwłaszcza w porównaniu z innymi rodzajami leków przeciwbólowych. Ci, którzy popierają przepisy dotyczące marihuany, które zezwalałyby lekarzom na przepisywanie marihuany jako środka przeciwbólowego, zwykle odnoszą się do badań, które wskazują, że marihuana jest mniej podatna na uzależnienie, a jednocześnie oferuje doskonałe środki łagodzenia bólu i cierpienia.
Krytycy używania medycznej marihuany prawdopodobnie zwrócą uwagę, że nawet przy najbardziej rygorystycznych przepisach istnieje niewielka szansa, że lek będzie ograniczony do medycznych zastosowań samej marihuany. Często wskazują na powszechne nadużywanie leków na receptę, które ma już miejsce dzisiaj. Ponadto krytycy czasami obalają prawdziwość badań, które wskazują, że marihuana jest mniej uzależniająca i zapewnia większą ulgę niż inne opcje.
W zależności od cytowanych badań, pojawia się wiele twierdzeń o skuteczności medycznej marihuany. Niektóre badania wskazują, że lek może być skuteczny w łagodzeniu bólu stawów, leczeniu depresji i lęku oraz korygowaniu różnego rodzaju zaburzeń stresowych. Mówi się, że kobiety czerpią korzyści ze stosowania tego leku, aby złagodzić dyskomfort porannych mdłości, a także zminimalizować ból podczas cyklu menstruacyjnego. Ponieważ niektóre z tych badań nie są przeprowadzane w okolicznościach, które uważa się za idealne do ostatecznego udowodnienia tych twierdzeń, wielu lekarzy nie akceptuje wyników dotyczących korzyści z marihuany jako wiarygodnych.
Obecnie istnieje kilka krajów na całym świecie, w których medyczna marihuana jest przepisywana na ból i ograniczoną liczbę problemów medycznych, takich jak nudności, zaburzenia nerwowe, a nawet jaskra. Niemcy, Holandia i Kanada to przykłady krajów, w których dozwolona jest marihuana do użytku medycznego. Istnieje również kilka obszarów w Stanach Zjednoczonych, w których marihuana medyczna była używana w przeszłości, chociaż kontrowersje nadal szaleją w całym kraju, nawet jeśli chodzi o jej ograniczone użycie.