Zioło to roślina, której liście, nasiona lub kwiaty są używane do aromatyzowania żywności lub w medycynie. Inne zastosowania ziół to kosmetyki, barwniki i perfumy. Nazwa pochodzi od łacińskiego słowa herba, oznaczającego „zielone uprawy”.
Melisa – nosząca botaniczną nazwę Melissa officinalis i powszechnie znana jako balsam, słodka melisa, zachwyt serca i Melissa – to bylina z rodziny miętowych. Mówi się, że pochodzi z Bliskiego Wschodu i Morza Śródziemnego, ale jest uprawiany znacznie szerzej. Chociaż melisa jest czasami nazywana „balsamem pszczelim”, warto zachować nazwę balsam pszczeli dla Monarda didyma, aby móc odróżnić te dwie rośliny. Zamieszanie może powstać, ponieważ Melissa oznacza „pszczołę” po grecku.
Historia. Chwalony w wielu tradycjach – na przykład przez muzułmańskiego zielarza Awicennę i szwajcarsko-niemieckiego lekarza Paracelsusa, od tysięcy lat stosowany w medycynie tybetańskiej – melisa została uznana za pożyteczny środek leczniczy od późnego średniowiecza. Melisa była składnikiem słynnej „wody karmelitanki”, przygotowywanej przez zakon karmelitów jako środek wzmacniający na początku XII wieku. Król Francji Karol V (rządził w latach 12-1364) podobno codziennie pił melisę tisane.
Opis. Wieloletnia melisa to krzaczasta roślina, która dorasta do około 90 cm wysokości i wytwarza kwiaty w kolorze od żółtego do białego w okresie od maja do sierpnia.
Prace ogrodowe. Melisa rośnie na żyznej, wilgotnej glebie w pełnym słońcu lub półcieniu. Ponieważ wyczerpuje glebę, należy ją co roku nawozić. Można ją wyhodować z nasion lub rozmnażać, dzieląc kępę korzeni na początku lub pod koniec sezonu wegetacyjnego. Nie rozprzestrzenia się dobrze. Melisa może być używana zarówno świeża, jak i suszona na powietrzu, zawieszając łodygi, a następnie umieszczając je w zamkniętym pojemniku, aby zachować smak. W obu przypadkach zbieraj liście, gdy są młode.
Żywność i inne zastosowania. Z melisy robi się tisane, która zastępuje świeżą trawę cytrynową i/lub skórkę z cytryny lub tymianek cytrynowy. Może być dodawany jako dodatek do ryb, sałatek i dań warzywnych lub mieszany z ryżem lub innymi daniami zbożowymi. W dziedzinie napojów melisę można przerabiać na likier lub syrop do aromatyzowania wody gazowanej, dodawać do napojów owocowych i stosować do aromatyzowania herbat.