Menedżer ciągłego doskonalenia to wyspecjalizowany menedżer, który nadzoruje określone procesy i procedury. Stanowisko to można porównać i skontrastować z typowym ogólnym menedżerem, który nadzoruje dział statyczny. Funkcje osoby w tej pracy są wieloaspektowe. Podstawową funkcją jest zapewnienie, że istniejące procesy utrzymują wysoki poziom wydajności. Drugorzędną, ale istotną funkcją pracy menedżera jest ciągłe przeglądanie i udoskonalanie tych procesów w celu wprowadzenia dodatkowych ulepszeń.
Rola menedżera ciągłego doskonalenia wyewoluowała z tradycyjnych grup roboczych zorientowanych na zadania, takich jak zespoły Six Sigma. Zespoły te zostały utworzone w celu wprowadzenia zmian proceduralnych w celu uzyskania lepszych wyników. Z biegiem czasu korzyści płynące z tych zmian proceduralnych miały tendencję do zanikania i wygasania z powodu braku nadzoru. Spowodowało to dewolucję nowych systemów proceduralnych, odtwarzając w ten sposób pierwotny problem. W rezultacie wiele firm i korporacji zaczęło wdrażać rolę menedżera ciągłego doskonalenia w celu utrzymania i rozszerzania wyników projektów doskonalenia procesów.
Menedżerowie ds. ciągłego doskonalenia często sami są ekspertami w zakresie procesów, ale muszą również posiadać umiejętności wykorzystywania wiedzy innych pracowników w celu ciągłego doskonalenia procesów. W związku z tym są wynagradzani podobnie jak inni menedżerowie procesów w swoich dziedzinach. Główna różnica między ekspertem ds. procesów a ogólnym kierownikiem procesu polega na tym, że tego typu menedżerowie zwykle nie pełnią funkcji nadzorczej w firmie, dla której pracują; raczej istnieje oddzielny personel dedykowany do wdrażania planów doskonalenia stworzonych przez kierownika ciągłego doskonalenia. Ich skala płac jest zwykle po wyższej stronie kierownictwa średniego szczebla, w zależności od ich wykształcenia, doświadczenia i wcześniejszych wyników. Ponieważ wyniki doskonalenia procesów są zwykle wymierne, menedżerowie są często wynagradzani w zależności od wskaźników wydajności.
Menedżerowie zajmujący się ciągłym doskonaleniem są zazwyczaj dobrze wykształceni, a stopień licencjata nauk ścisłych uważany jest za minimalny wymóg wykształcenia. Wiele z nich ma wyższe stopnie, takie jak tytuł magistra administracji biznesowej (MBA) lub podobne stopnie. Aby być skutecznym w swojej roli, menedżerowie ciągłego doskonalenia muszą rozumieć podstawową działalność oraz jej procesy i procedury; w związku z tym są zazwyczaj promowani w ramach swojej branży lub firmy.
Często menedżer odgrywa rolę w projektach doskonalenia procesów, zanim zostanie menedżerem. W niespokojnych czasach menedżerowie ciągłego doskonalenia mogą stać się coraz bardziej wartościowi. Kiedy firmom trudno jest zwiększyć zyski poprzez wzrost organiczny, mogą szukać menedżerów doskonalenia, którzy będą generować zyski poprzez produktywność i innowacje.