Metoda odpisów to sposób, w jaki firmy obliczają, ile otwartych należności nie będą w stanie zebrać. Firmy, które sprzedają towary lub usługi na rachunek, pozwolą klientom spłacić całkowitą opłatę w czasie. Niektórzy klienci niestety nigdy nie spłacają swoich sald. W takim przypadku firmy muszą odpisać kwotę w dolarach jako utraconą sprzedaż. Stosowanie metody odpisów, takich jak procent sprzedaży lub procent należności, umożliwia firmom prawidłowe rozliczanie oczekiwanych strat na należnościach. Zasiłek przedstawia prawdziwszy obraz sytuacji finansowej firmy.
Aby poprawnie utworzyć kalkulację metody odpisów, firmy muszą posiadać historyczne zapisy dotyczące windykacji swoich należności. Najczęstszym sposobem, w jaki firmy dokonują tego, jest śledzenie wieku swoich należności. Raport będzie zawierał listę każdego otwartego konta według liczby dni zaległych, np. 30, 60, 90 lub 120 dni. Ponieważ należności należą do starszych kategorii wiekowych, zazwyczaj maleje możliwość ściągania należności. Księgowi pracują na podstawie tego raportu, aby określić, jaki procent otwartych należności nie podlega windykacji, a następnie odpisują je zgodnie z polityką firmy. Rekord ten pomaga w stworzeniu oficjalnej metody odpisywania odpisów.
Korzystając z metody procentu odpisu ze sprzedaży, księgowi dzielą sprzedaż kredytową firmy przez łączną sprzedaż firmy, aby utworzyć procent odpisu. Sprzedaż kredytowa zwykle reprezentuje całkowitą sprzedaż kredytową, która nie została zebrana w określonym okresie. Aby stworzyć średni procent, księgowi będą powtarzać to przez kilka kolejnych miesięcy, aby stworzyć najdokładniejszy procent odpisów. Ten odsetek będzie następnie czynnikiem, którego księgowi używają do określenia, jaką część ich całkowitej sprzedaży kredytowej mają odpisać na podstawie sprzedaży.
Druga metoda odpisów, procent należności, jest zbliżona do metody procentowej sprzedaży. Księgowi podzielą jednak sumę należności przez konta historyczne odpisane jako nieściągalne. Ta metoda dodatku jest często postrzegana jako dokładniejsza niż metoda sprzedaży. Ponieważ sprzedaż może często wzrastać lub spadać, procent zasiłku może również gwałtownie się zmieniać. Używanie należności jako mianownika prawdopodobnie zmniejszy te wahania, biorąc tylko średnią sprzedaż należności w każdym miesiącu. Firmy zazwyczaj zatrudniają kilku księgowych, których zadaniem jest ciągłe zarządzanie procesem należności i windykacji. Obliczanie procentu złych kont przy użyciu metody należności dla złych kont jest zazwyczaj typowym procesem dla tych księgowych.