Cyfrowy metronom to urządzenie elektroniczne, które utrzymuje ustalone tempo dla muzyków. To narzędzie oferuje szeroką gamę prędkości i może być również używane jako wyszukiwarka skoków. Jest zwykle mały i lekki i łatwo mieści się w kieszeni lub torbie. Niektóre modele mają port, do którego można podłączyć słuchawki.
Tradycyjne metronomy działają na zasadzie mechanicznego nawijania. Narzędzia te mają zwykle kształt piramidy i posiadają centralne wahadło, które porusza się z boku na bok w wybranym tempie. Muzyk może wybrać prędkość, z jaką chce operować urządzeniem za pomocą pokrętła. Następnie nakręca klucz, często znajdujący się na dole lub z tyłu metronomu.
W przeciwieństwie do modelu mechanicznego, cyfrowy metronom pozwala użytkownikowi wybierać tempo za pomocą przycisków dotykowych i ekranu LED. Oferuje prędkości w zakresie od 40 uderzeń na minutę (BPM) do 200 uderzeń na minutę, które są oznaczane elektronicznie za pomocą głośnego dźwięku lub wizualnie za pomocą migającego światła. Jest również mniejszy i lżejszy niż jego starsze odpowiedniki. To narzędzie może mierzyć mniej niż 4 cale (10.16 centymetra) długości i być nie szersze niż pół cala (1.27 centymetra). Ten rodzaj metronomu jest przenośny, można go zabrać wszędzie, gdzie muzyk musi się udać, i łatwo można go schować do futerałów lub plecaków do przenoszenia instrumentów.
W większości modeli znajduje się gniazdo słuchawkowe, które umożliwia użytkownikowi podłączenie własnych słuchawek bezpośrednio do cyfrowego metronomu. Muzyk może wtedy zachować czas osobiście, nie rozpraszając słuchaczy elektronicznym brzmieniem rytmu. Słuchawki można nosić dyskretnie również podczas występów i stanowią cenny punkt wyjścia dla dyrygentów.
Niektóre modele posiadają funkcję zewnętrznego kranu. Po wybraniu tej opcji z głównego menu cyfrowego metronomu muzyk może dotknąć zewnętrznej części obudowy elektroniki. Metronom zapewnia następnie tempo, które odpowiada lub ma podobną prędkość do tego, które użytkownik już produkuje. W ten sposób muzyk może precyzyjnie określić tempo i nastrój, w jakim ma być grana konkretna część muzyki, kierując się własnymi wewnętrznymi instynktami. Ten dokładny pomiar można następnie udostępnić innym muzykom, takim jak członkowie orkiestry, którzy będą musieli dopasować się do siebie pod względem szybkości i rytmu.
To narzędzie może być dodatkowo używane jako wyszukiwarka skoków. Muzyk może wybrać ton z zakresu jednej oktawy ośmiu nut, który może być użyty do nastrojenia instrumentu lub zapewnić wokalistom tonację, od której można zacząć śpiewać.