Mezostyk to wiersz, w którym pionowa kolumna liter zapisuje słowo, a poziome linie przecinają się z tymi literami, tworząc kompletny wiersz. Jest to inny rodzaj wiersza niż akrostic, w którym początkowe litery każdego wiersza można połączyć, aby przeliterować wiadomość lub słowo. W większości przypadków pionowe słowo kluczowe ma znaczenie dla reszty wiersza, a nie jest próbą ukrycia wiadomości w tekście. Jednym z najsłynniejszych autorów tekstów mezostycznych był kompozytor John Cage, który ustalił kilka reguł dla tego typu poezji, choć niekoniecznie są one bezwzględne.
Mezostyczna forma poezji ma ciekawą historię. Był kiedyś używany przez poetę Jacksona Mac Lowa, który wykorzystał tę formę do tworzenia wierszy z istniejących tekstów w oparciu o operacje losowe. Na przykład kiedyś użył początkowych słów z książki jako słowa indeksowego i tekstu z samej książki, aby stworzyć wiersz akrostychowy, nad którym miał niewielką kontrolę. Proces ten na wiele sposobów ilustruje atrakcyjność niezwykłych obrazów, które mogą wynikać z nagłego zestawiania słów i ogólnie odwołującego się do tak stworzonych mesostics i acrostic.
Dziś mezostyk rzadko przyjmuje tę losową konstrukcję. Zamiast tego słowo indeksowe pomaga zainspirować słowa otaczające tę kolumnę klucza. Kiedy jest przedstawiany czytelnikom, wiersz jest zwykle wyrównany tak, że kolumna jest prosta i pionowa, a litery w jakiś sposób oddzielone od reszty tekstu. Można to osiągnąć za pomocą wielkich liter, koloru, a nawet podświetlenia. Intrygująca wizualnie prezentacja tego typu tekstu sprawia, że poezja szczególnie nadaje się do druku, ponieważ polega na wizualnej prezentacji, aby jej wzór był widoczny.
Wiele osób używa tego rodzaju poezji w celu generowania pomysłów lub jako pomocnych puzzli, które prowadzą obrazy użyte w wierszu. Możliwe jest również pisanie tekstów mezostycznych prozą, choć prezentacja tych tekstów jest bardziej problematyczna ze względu na strukturę wersów. Niektóre z zasad narzucanych przez Cage’a mają wpływ na rodzaje liter, które mogą być użyte w niektórych sekcjach tekstu, ale te zasady nie są konieczne do formy. Sam termin „mesostic” pochodzi od greckich słów oznaczających „środek” i „wiersz wiersza”, więc zwykle uważa się za dopuszczalne dokończenie wiersza w jakikolwiek sposób, o ile kluczowe litery znajdują się gdzieś pośrodku wiersza .