Micro hydro to system hydroelektryczny, który ma zapewnić źródło energii dla ograniczonej liczby użytkowników. Chociaż w niektórych przypadkach mikrohydraulika może być wykorzystywana do zasilania małych wiosek, w większości przypadków jej zastosowanie jest znacznie bardziej ograniczone, na przykład do zasilania małego zakładu produkcyjnego lub odległego kurortu. Jest to zasilacz dla obszarów oddalonych, ponieważ może być używany w obszarach nieobsługiwanych przez inne formy wytwarzania energii.
Mikrohydro uważane jest za przyjazną środowisku formę produkcji energii. Energia elektryczna jest wytwarzana poprzez kierowanie wody ze strumienia lub rzeki do cylindrycznej instalacji wyposażonej w turbinę. Woda przepływająca przez cylinder powoduje obrót turbiny, wytwarzając w ten sposób energię elektryczną za pomocą magnesów i przewodów miedzianych.
W przeciwieństwie do większych form energii hydroelektrycznej, mikro hydroelektrownia nie wywiera tak wielu trwałych skutków na środowisko. Podczas gdy większe elektrownie wodne często tamują główne rzeki, tworząc ogromne zbiorniki, które na zawsze zmieniają krajobraz, taki zbiornik nie jest potrzebny w przypadku mikroenergetyki wodnej. Jeśli potrzebny jest zbiornik, mikro hydro często korzysta z naturalnych basenów znajdujących się na strumieniu. Jednak w większości przypadków zbiorniki w ogóle nie są potrzebne.
W rzeczywistości mikrohydro może być w niektórych przypadkach bardzo wydajną formą energii. Chociaż występuje głównie na obszarach z rwącymi strumieniami, np. w górach, mikro hydro nie wymaga dużej ilości rwącej wody. Może być stosowany w miejscach, w których przepływ wynosi zaledwie 2 galony (7.6 litra) na minutę.
Ekonomia mikro elektrowni wodnych może być również dość atrakcyjna. W wielu przypadkach systemy można zbudować za 20,000 1,000 USD lub mniej. Niektóre mogą kosztować zaledwie XNUMX USD. Po zbudowaniu może zapewnić użytkownikom nieograniczone dostawy lub energię odnawialną, praktycznie bez żadnego wpływu na środowisko. Jest również wolny od zanieczyszczeń.
Chociaż korzyści płynące ze źródła energii mogą wydawać się dość przekonujące, istnieją również pewne niedociągnięcia, które należy również wziąć pod uwagę. Po pierwsze, użytkownik lub użytkownicy muszą znajdować się w pobliżu źródła energii. Wiele mikrogeneratorów wodnych jest zbudowanych wyłącznie do przesyłania energii elektrycznej na odległość 1 mili (1.6 km) lub mniejszą. Po drugie, przepływy strumieni mogą się różnić w ciągu kilku miesięcy. Często miesiące letnie mają mniejsze przepływy strumieni, zwłaszcza na obszarach górskich po zakończeniu spływu śniegu. Może to wpłynąć na wydajność. Jednak dzięki dobremu zbadaniu potencjalnej mikro elektrowni wodnej, ograniczenia te można przezwyciężyć.