Złuszczanie to proces usuwania wierzchniej warstwy skóry ciała za pomocą materiału ściernego. Jedną z form tego procesu jest mikro-złuszczanie, w którym substancja ścierna zawiera drobne cząsteczki. Przemysł kosmetyczny sprzedaje mikro-złuszczanie jako zabieg salonowy, a także jako kremy lub ściereczki do użytku domowego.
Ludzkie ciało ma zewnętrzną warstwę komórek skóry, które już nie żyją. Te martwe komórki chronią skórę pod spodem przed uszkodzeniami środowiskowymi, ale mogą również powodować matowy wygląd skóry. Do ścierania tej wierzchniej warstwy stosuje się produkty do mikro-złuszczania. Rezultaty mogą sprawić, że skóra będzie wyglądać na gładszą i bardziej młodzieńczą. Najczęściej zabieg przeznaczony jest do skóry twarzy i szyi, ale salony i produkty komercyjne mogą również celować w takie obszary ciała, jak plecy, klatka piersiowa czy dłonie.
Każda substancja ścierna może stanowić podstawę produktu do mikro-złuszczania, jeśli producent może sprawić, że cząsteczki są wystarczająco małe, aby zetrzeć fragmenty powierzchniowej warstwy skóry. Niektórzy producenci produktów używają cząstek o zaokrąglonym kształcie, które mają zapobiegać niepotrzebnym uszkodzeniom warstw skóry pod spodem. Czasami mogą wystąpić uszkodzenia i skutki uboczne, w tym zaczerwienienie i bolesność w docelowym obszarze. Mikro-złuszczanie może być popularne wśród osób, które chcą wyglądać młodziej, klientów z cerą problematyczną oraz ze skórą zniszczoną przez słońce.
Mikrozłuszczanie jest podobne do innego zabiegu kosmetycznego, jakim jest mikrodermabrazja. Jest to przede wszystkim zabieg salonowy, który wykorzystuje silne środki ścierne, takie jak tlenek glinu. Produkty do mikro-złuszczania mają tendencję do zawierania substancji ściernych w mniejszych cząstkach, takich jak otręby ryżowe lub soda oczyszczona. Zabiegi w salonie mogą również obejmować dodatkowe etapy przed złuszczaniem, takie jak odkurzanie skóry, co może pomóc w zwiększeniu przepływu krwi do twarzy.
Domowe wersje mikro-złuszczania dostępne są w postaci ściereczek i kremów. Otręby ryżowe są popularnym składnikiem kremów, a ścierki zawierają pewne formy plastiku, które ścierają martwe komórki naskórka bez potrzeby zmywania złuszczającego. Chociaż domowe zestawy złuszczające mogą być mniej agresywne niż niektóre zabiegi salonowe, użytkownicy mogą nadal być ostrożni podczas ich używania, ponieważ na przykład skóra wokół oczu może zostać łatwo uszkodzona przez proces ścierania.