Mikrofalowy czujnik ruchu to urządzenie, które wykorzystuje radar dopplerowski do wykrywania i pomiaru ruchu obiektu. Dla większości ludzi dwie najbardziej znane formy tego mechanizmu są używane w systemie bezpieczeństwa domu oraz w egzekwowaniu prawa o ruchu drogowym. Innym znanym zastosowaniem jest użycie mikrofalowego czujnika ruchu do obsługi urządzeń oświetleniowych po wejściu lub wyjściu osoby z obszaru.
Mikrofalowy czujnik ruchu to zazwyczaj urządzenie jednoelementowe, które emituje impuls energii mikrofalowej, a następnie wykrywa jego odbicie. Obliczając czas potrzebny do odbicia i zmiany częstotliwości, określa odległość, kierunek i prędkość obserwowanego obiektu. Kierunek i prędkość są obliczane na podstawie efektu Dopplera. Większość z nich doświadcza efektu Dopplera, słysząc zbliżający się do nich pociąg lub inny pojazd; dźwięk wydaje się przesuwać wyżej, gdy obiekt się zbliża, i niżej, gdy się oddala.
W zastosowaniach związanych z bezpieczeństwem mikrofalowy czujnik ruchu jest zwykle sparowany z czujnikiem ruchu na podczerwień. Ma to na celu zmniejszenie możliwości fałszywych alarmów. Mikrofalowy czujnik ruchu może wykrywać ruch nieożywionego obiektu za ścianą lub drzwiami, takiego jak na przykład konar drzewa nawianego przez wiatr. Jeżeli czujnik podczerwieni wykrywa również ciepłotę ciała, zwiększa się prawdopodobieństwo, że wykrywany obiekt jest intruzem, a system bezpieczeństwa może wykonać wymaganą funkcję.
W kontroli ruchu i organach ścigania pistolet radarowy jest najbardziej znanym typem mikrofalowego czujnika ruchu. Stałe detektory mogą monitorować prędkość i kierunek pojazdów i mogą być używane do wyzwalania kamer; sygnalizacja świetlna; lub inne urządzenia sterujące, takie jak bramy. Niektóre pojazdy, oprócz funkcji antykradzieżowych, wykorzystują czujnik ruchu samochodu do unikania kolizji.
Zastosowania produkcyjne lub przemysłowe wykorzystują czujniki ruchu jako rodzaj kontroli w operacjach produkcyjnych i pakowaniu. Czujniki mogą ostrzegać operatorów o zmianie prędkości montażu lub o przygotowaniu gotowego produktu. Zautomatyzowane urządzenia do obsługi materiałów wykorzystują również czujniki w magazynowaniu sterowanym komputerowo.
Mikrofalowy czujnik ruchu jest również często stosowany w większych budynkach komercyjnych jako narzędzie w zarządzaniu energią. Włączenie świateł, gdy osoba wchodzi do pokoju, a następnie wyłączenie ich po pewnym czasie, jeśli osoba wyjdzie lub przestanie się poruszać, okazało się dość skuteczne w zmniejszaniu kosztów operacyjnych. Czujniki mogą również służyć jako zabezpieczenia — nie jako urządzenia zapobiegające kradzieży, ale jako ochrona przed poślizgnięciami i upadkami z powodu złych warunków oświetleniowych.
Stosowane samodzielnie mikrofalowe czujki ruchu mają pewne wady. Są w stanie wykryć ruch za obiektami niemetalowymi, zwiększając częstość występowania fałszywych alarmów. Mogą też dać się zwieść powolnym ruchom bocznym względem czujnika. Kolejnym niedoborem jest zużycie energii; są one zwykle zaprogramowane do sygnalizowania w odstępach czasu, aby zmniejszyć zużycie energii, co może pozwolić intruzowi uniknąć wykrycia.