Mikropolar, zwany także polarem lub po prostu polarem, jest miękkim, czesanym, syntetycznym materiałem z wełny, często wykonanym z poliestru. Po raz pierwszy został wyprodukowany w 1979 roku przez firmę Malden Mills, obecnie nazywaną Polartec LLC, ale firma nie opatentowała produktu, w wyniku czego istnieje obecnie wielu różnych producentów polaru. Polar jest ciepły jak wełna i podobny w wyglądzie, ale jest znacznie bardziej miękki, lżejszy i łatwiejszy do prania.
Każdy produkt, który może być wykonany z wełny, może być również wykonany z mikropolaru. Znajduje zastosowanie w kurtkach, czapkach, spodniach dresowych, kocach i wielu innych produktach. Mikropolar występuje w czterech różnych grubościach: mikro jest najcieńszy i najbardziej elastyczny, a następnie 100, 200 i 300. Mikropolar jest również świetną alternatywą dla osób uczulonych na wełnę lub o wrażliwej skórze.
Mikropolar jest również hydrofobowy, czyli wodoodporny, dzięki czemu szybko schnie i nagrzewa się, nawet gdy jest mokry. Po całkowitym nasączeniu mikropolar utrzymuje tylko jeden procent swojej wagi w wodzie i pozostaje oddychający. Jej hydrofobowe właściwości sprawiają, że dobrze odprowadza pot, więc polar jest doskonałym materiałem do aktywnego noszenia.
Polar ma również kilka wad. W zależności od jakości mikropolar nie zawsze jest trwały. Może być szczególnie podatny na mechacenie i łzy. Polar generuje również dużo elektryczności statycznej, dzięki czemu jest magnesem dla włosów i kurzu. Nie zawsze jest też wiatroszczelna, chociaż dostępne są gęstsze formy polaru i wyroby polarowe z wiatroszczelnymi podszewkami.
Ponadto, mimo że polar jest łatwy do prania w pralce, może zostać uszkodzony przez niewłaściwą pielęgnację. Pranie w gorącej wodzie, suszenie w suszarce lub prasowanie może zniszczyć polar. W razie potrzeby można użyć chłodnego żelazka. Polar jest również jednym z najbardziej łatwopalnych materiałów odzieżowych, zwłaszcza w porównaniu z włóknami naturalnymi, takimi jak wełna. Aby to zrekompensować, wiele produktów z polaru jest pokrytych środkiem ognioodpornym.
Niektórzy uważają, że mikropolar jest bardziej przyjazny dla środowiska niż wełna, ponieważ często jest wytwarzany z przetworzonych plastikowych butelek i stanowi wegańską alternatywę dla wełny. Jednak badania pokazują, że mikropolar może nie być tak przyjazny dla środowiska, jak początkowo sądzono. Badania te wskazują, że każde pranie odzieży z mikropolaru uwalnia do ścieków syntetyczne mikrowłókna mniejsze niż jeden milimetr, które ostatecznie trafiają do środowiska i nieuchronnie trafiają do źródeł pożywienia dla ludzi. Eksperci obecnie badają wpływ syntetycznych mikrowłókien na środowisko, a także sposoby uniknięcia ich zrzucania podczas prania.