Modnisia to wytwórca kapeluszy. Może i produkuje tylko kapelusze, ale bardziej prawdopodobne jest, że jest też projektantem. W przeszłości modystka wykonywała kapelusze dla wszystkich ludzi, młodych i starych, mężczyzn i kobiet; w ostatnich latach jednak najbardziej znany jest z obsługi klienteli głównie kobiecej.
W najściślejszej interpretacji słowo modniarstwo odnosi się do każdej firmy, która produkuje i sprzedaje odzież, a także kapelusze, mężczyznom, kobietom i dzieciom. Może również dotyczyć samych artykułów odzieżowych. Podobnie jak w nowoczesnym domu towarowym, klienci w XIX i XX wieku odwiedzali miejscową modystę, aby kupić ubrania dla całej rodziny.
Milliners byli regularnie wzywani do zabierania starej odzieży klienta i przerabiania jej na zupełnie nową garderobę. Pomysłowi modniści mogliby wybrać całą linię ubrań z przechodniów. Byli znani z tego, że zabierali stos znoszonych, skromnych ubrań i, używając kreatywnych technik i wyobraźni, zamieniali go w zgrabną garderobę, w tym kapelusze, apaszki i czapki. Ze starych ubrań szyto także płaszcze, płaszcze, koszule i sukienki.
W dzisiejszych czasach małe firmy produkujące kapelusze są zatrudniane przez modniarzy, którzy pracują z określonymi formami i projektami, aby produkować wyłącznie kapelusze. Okazuje się, że małe partie kapeluszy są sprzedawane ogółowi społeczeństwa. Najpopularniejszymi rodzajami nakryć głowy produkowanymi w tych sklepach są ślubne nakrycia głowy, czapki, czepki i berety.
Dziś prywatna modniarka jest cenionym profesjonalistą, który zwykle obsługuje wybraną i zazwyczaj zamożną bazę klientów. Ci ludzie zwykle bardzo lubią szyte na miarę nakrycia głowy, a modystka robi kapelusze na podstawie ich życzeń. Podczas gdy to on jest ogólnie odpowiedzialny za projekt i konstrukcję nakrycia głowy, klient często wybiera materiały i ozdoby na czapkę, aby pasowały do stroju lub do noszenia na specjalnym wydarzeniu.
Robienie kapelusza to skomplikowana procedura. Modnista przycina wzór do pożądanego kształtu na podstawie własnego projektu lub innego kapelusza. Używa form kapeluszy i sprężonej pary, aby uformować go w pożądany kształt. Gdy podszewka jest w nią starannie wszyta, czapka jest gotowa do obszycia.
Wykończenie jest tym, co nadaje kapeluszowi większość jego osobowości. Popularne ozdoby to sztuczne kwiaty, wstążki, pióra i welony. Futro, słoma i skóra to rzadziej spotykane dodatki do czapek. Stopień dramatyzmu odzwierciedlony w gotowym kapeluszu zależy od wizji projektanta i pożądanego przez klienta zasięgu widowiska.
Uważano, że nakrycie głowy zwane fascynatorem, które pierwotnie było określeniem nakrycia głowy przypominającego szal, wykonanego z koronki lub wełny, zaginęło aż do XXI wieku. W tym czasie słowo to nabrało nowego znaczenia. Zamiast odnosić się do prostego kawałka materiału, oznacza teraz kapelusz, który jest szczególnie dziwaczny lub niepoważny. Powszechnie noszony przez ikony muzyki pop, jest również popularny na międzynarodowych wyścigach konnych, gdzie unikatowe nakrycia głowy są na porządku dziennym.