Młot spadowy można znaleźć w odlewniach i fabrykach i formuje metal w ciężkie stalowe części i cienkie metalowe wytłoczki. Tradycyjny młot spadowy lub prasa, początkowo jako urządzenie napędzane parą, przekształcił się w maszynę napędzaną hydraulicznie. Ta maszyna tłoczy metal w częściach maszyn, kołach zębatych, a nawet w elementach karoserii i podwozi samochodowych. Innym użytecznym zastosowaniem młota spadowego lub kuźni spadowej jest produkcja i tworzenie narzędzi ręcznych.
Pierwsi robotnicy fabryczni używali niebezpiecznych młotów spadowych, które nie miały żadnego z nowoczesnych urządzeń zabezpieczających spotykanych w dzisiejszych maszynach. Często pracownicy sięgali do prasy lub młotka, a maszyna przypadkowo się potykała, powodując upadek matrycy. Pracownicy często tracili palce, dłonie i ramiona, a także życie. Te wczesne maszyny działały również na napędzie parowym. Para wydobywająca się z młotów spadowych stworzyła gorące i brudne środowisko pracy, a rozwój zasilania hydraulicznego sprawił, że praca z młotem spadowym była znacznie bardziej znośna.
Podstawowy styl młota spadowego nie różni się zbytnio. Duże stalowe podwozie zawierające wymienne matryce jest podnoszone przez siłowniki hydrauliczne nad stalową ramą o podobnej wielkości, zawierającą odwrócony obraz górnej matrycy. Gdy prasa lub młotek znajduje się w pozycji otwartej, pracownicy lub operatorzy umieszczają arkusz metalu w młotku; kiedy wszyscy operatorzy są wolni od matryc, każdy operator naciska przełącznik startowy. Gdy wszyscy operatorzy nacisną odpowiednie przyciski i przytrzymają je, maszyna wyłączy się lub włączy, wysyłając górne matryce do dolnych matryc i wybijając uformowany element z pustego metalu.
Po zakończeniu tłoczenia metalu operatorzy sięgają i wyciągają tłoczenie oraz złom z matryc. Nowa blacha jest umieszczana w młotku spadowym i cykl zaczyna się od nowa. W typowej prasie ładowarki matrycowe pracują po jednej stronie maszyny, podczas gdy urządzenia rozładowujące części pracują po drugiej stronie prasy. W przypadku bardzo dużych młotów spadowych używanych do tworzenia dużych wytłoczek metal, który jest tłoczony, może być ładowany do młota spadowego za pomocą dźwigu lub systemu przenośników. Zdolność do prasowania lub tłoczenia młota jest oceniana zarówno w tonach amerykańskich, jak i metrycznych, przy czym wiele młotów wytwarza znacznie ponad 500 ton amerykańskich (37 ton metrycznych) siły nacisku.