Mnożnik kapitału to formuła używana do obliczania dźwigni finansowej firmy, czyli zadłużenia, które firma wykorzystuje do finansowania swoich aktywów. Jest to tzw. wskaźnik zarządzania długiem. Można go obliczyć, patrząc na bilans firmy i dzieląc łączne aktywa przez łączny kapitał własny akcjonariuszy. Otrzymana liczba jest bezpośrednią miarą całkowitej liczby aktywów przypadających na jednego dolara kapitału własnego akcjonariuszy. Niższa obliczona liczba wskazuje na mniejszą dźwignię finansową i odwrotnie. Ogólnie rzecz biorąc, pożądany jest niższy mnożnik kapitału własnego, ponieważ oznacza to, że firma wykorzystuje mniej długu do finansowania swoich aktywów.
Mnożnik kapitałowy to także rodzaj wskaźnika dźwigni, czyli dowolnej metody określania dźwigni finansowej przedsiębiorstwa. Inne równania wskaźnika dźwigni obejmują wskaźnik zadłużenia do kapitału własnego, który ocenia dźwignię finansową poprzez wzięcie całkowitego zobowiązania spółki i podzielenie go przez kapitał własny. Inne równania wskaźnika dźwigni są podobne, wykorzystując pewną formułę kombinacji aktywów, zobowiązań i kapitału własnego firmy do pomiaru kwoty długu wykorzystywanego do finansowania aktywów.
Mnożnik akcji może być wykorzystywany przez inwestorów jako część kompleksowego systemu analizy inwestycji, takiego jak model DuPont. Model DuPont wykorzystuje tę formułę wraz z innymi pomiarami, takimi jak obrót aktywami i marża zysku netto, do analizy kondycji finansowej firmy. Te wieloaspektowe podejścia są przydatne dla inwestorów, pomagając im kontrolować firmę pod każdym istotnym kątem. W przypadku systemu takiego jak model DuPont inwestor może spojrzeć na marżę zysku netto firmy i stwierdzić, że jest to dobra inwestycja. Gdyby jednak przyjrzeli się również mnożnikowi kapitałowemu, mogliby zauważyć, że takie zyski były w dużej mierze napędzane zadłużeniem, a firma może w rzeczywistości prowadzić do niestabilnej inwestycji.
Wysoki mnożnik kapitału własnego nie gwarantuje, że firma jest złą inwestycją lub że jest skazana na ruinę finansową; wskazuje jedynie, że takie scenariusze są bardziej prawdopodobne w przypadku firmy, która ma dużą dźwignię finansową. Niektóre firmy mogą mądrze wykorzystywać dźwignię finansową do finansowania aktywów, które w dłuższej perspektywie wyciągną firmę z zadłużenia. Jak w przypadku każdej osoby lub firmy, im większy dług wykorzystany do finansowania aktywów, tym większe ryzyko; to nie to samo, co stwierdzenie, że firma mająca większy dług upadnie, tylko że jest to bardziej prawdopodobne niż firma mająca mniejszy dług.