W dziedzinie komputerów i Internetu aplikacja mobilna to taka, która została zaprojektowana specjalnie z myślą o potrzebach i ograniczeniach urządzenia mobilnego lub przenośnego. Oznacza to funkcjonowanie w systemie operacyjnym i mikroprzeglądarkach dostępnych dla urządzeń mobilnych i podręcznych, a także uwzględnianie ich ograniczonej przepustowości i niewielkich rozmiarów wyświetlacza. Sieć społecznościowa to termin ukuty w latach pięćdziesiątych przez profesora JA Barnesa, który używał go w odniesieniu do ludzi, których łączą więzy rodzinne, wspólne hobby lub praca. Sieć społecznościowa jest używana w dziedzinie komputerów i Internetu w odniesieniu do aplikacji i witryn internetowych, które zostały opracowane, aby pomóc w tworzeniu, rozszerzaniu lub ulepszaniu sieci społecznościowych w świecie rzeczywistym. Mobilna sieć społecznościowa to aplikacja lub witryna społecznościowa zaprojektowana lub zminiaturyzowana dla środowiska mobilnego.
Aplikacja sieci społecznościowej jest czasami określana jako usługa sieci społecznościowej (SNS), więc mobilna usługa sieci społecznościowej może być określana jako mobilna usługa SNS. Mobilne sieci społecznościowe, które są tworzone z usług opartych na komputerach PC, są dostępne zarówno dla użytkowników komputerów, jak i użytkowników mobilnych, umożliwiając integrację użytkowania bez względu na to, jakie urządzenie użytkownik wybierze, aby uzyskać dostęp do witryny. Niektóre mobilne sieci społecznościowe zostały opracowane wyłącznie do użytku na urządzeniach mobilnych.
Niektóre mobilne aplikacje sieci społecznościowych to witryny, na których użytkownicy tworzą profile, wyszukują inne osoby, które znają lub z którymi dzielą zainteresowania, tworzą posty o swoich działaniach lub podzielanych obawach, udostępniają zdjęcia i linki itp. Inni wykorzystują te informacje do innych celów, tworząc różne rodzaje tak zwanych aplikacji powiązanych z przyjaciółmi. Na przykład istnieją aplikacje do lokalizowania znajomych, które mapują lokalizację pobliskich znajomych użytkownika. Aplikacje te umożliwiają również firmom zbieranie danych konsumenckich i kierowanie reklam do osób w określonej okolicy w określonym czasie w celu marketingu, który może zachęcić ich do odwiedzenia lokalnego sklepu, restauracji, klubu nocnego lub kina.
Pojawiły się pewne obawy dotyczące kwestii prywatności w odniesieniu do tego typu aplikacji mobilnej sieci społecznościowej. Wskazują, że ludzie rozdają wiele informacji lub pozwalają na zebranie dużej ilości informacji o sobie, nie myśląc o konsekwencjach. Ci, którzy widzą powody do niepokoju, nalegają na bardziej rygorystyczne przepisy i wyraźny wymóg wyrażenia zgody.