Modelowanie informacji o budynku (BIM) to proces elektronicznego projektowania i eksperymentowania z funkcjami budynku i sposobem ich funkcjonowania przed rozpoczęciem budowy. Projektowanie wspomagane komputerowo jest powszechnie używane do sporządzania statycznego zestawu planów dla projektu budowlanego, z innym modelem dla każdego widoku. BIM wykracza poza proste szkicowanie, modelując relacje między elementami konstrukcyjnymi w jednym projekcie. Architekci, planiści, klienci i inni mogą patrzeć na model pod wieloma kątami, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz. Mogą stosunkowo szybko i niedrogo poeksperymentować ze zmianami konstrukcyjnymi, zanim poświęcą czas lub pieniądze na rzeczywistą budowę.
Oprócz zapewniania trójwymiarowych widoków, BIM umożliwia ocenę projektu innymi sposobami, na przykład pod względem czasu lub kosztów. Wirtualne komponenty budynku do takiego modelowania są programowane z danymi, które są istotne dla projektowania i budowy projektu. Takie dane mogą obejmować koszt komponentu, procent zawartej w nim zawartości z recyklingu, informacje o gwarancji i tak dalej. Informacje te można wykorzystać do oceny całego projektu lub optymalizacji poszczególnych parametrów budynku, aby jak najlepiej spełnić wymagania projektu.
Producenci produktów mogą dostarczać modele dostarczanych przez siebie komponentów do użytku przez architektów i inżynierów. Gdy producent nie dostarcza modelu BIM, projektanci mogą korzystać z informacji o komponentach z bibliotek danych. Alternatywnie, mogą zdefiniować niestandardowy komponent ze szczegółami związanymi z ich konkretnymi projektami.
Architekci i inżynierowie są głównymi profesjonalistami zajmującymi się modelowaniem informacji o budynku, ale inni profesjonaliści również pracują z BIM na etapie projektowania i budowy. Na przykład specjaliści ds. bezpieczeństwa i higieny pracy mogą wykorzystać model do oceny materiałów i opracowania procedur bezpieczeństwa. Kosztorysanci i kupujący mają dostęp do modelu, aby szybko i precyzyjnie określić ilości i koszty materiałów. Urzędnicy ds. Kodeksu mogą wykorzystywać modelowanie informacji o budynku, aby sprawdzić zgodność z lokalnymi normami budowlanymi.
Z modelowania informacji o budynku korzystają również liczni profesjonaliści z wielu dziedzin poza projektowaniem i budową budynków. Specjaliści finansowi, tacy jak pośrednicy w obrocie nieruchomościami, pośrednicy hipoteczni i rzeczoznawcy, mogą używać modelu do obliczania kredytów i szacowania wartości budynku. Specjaliści ds. bezpieczeństwa mogą przeanalizować model, aby zidentyfikować i naprawić luki w zabezpieczeniach. Menedżerowie obiektów mogą polegać na modelu długo po zakończeniu początkowej budowy budynku, aby przeprowadzać rutynową konserwację lub planować remonty.
Wykorzystanie modelowania informacji o budynku nie jest pozbawione wyzwań. Jednym z nich jest zebranie dużej ilości informacji potrzebnych do wielu komponentów. Wyzwaniem jest nie tylko ilość informacji, ale także zapewnienie ich dokładności. Z drugiej strony należy zachować dyskrecję, aby nie przeciążać modela. Uwzględnienie wszystkich dostępnych informacji, bez względu na ich przydatność, spowodowałoby, że model byłby nadmiernie skomplikowany i wydłużał czas przetwarzania po wprowadzeniu zmian. Własność intelektualna danych komponentów i modeli to kolejna złożona kwestia prawna, którą muszą wziąć pod uwagę osoby korzystające z BIM.
Mimo tych wyzwań, modelowanie informacji o budynku okazało się dobrodziejstwem w procesie projektowania i budowy budynków. Pozwala wykonawcom na optymalizację kosztów i redukcję odpadów poprzez rozwiązywanie problemów zidentyfikowanych w modelu przed budową, a nie w jej trakcie. BIM pomaga również zoptymalizować działanie funkcji budynku, co jest wielką zaletą w zmniejszaniu zużycia materiałów i energii w całym okresie eksploatacji obiektu. W miarę rozwoju modelowania informacji o budynku oczekuje się, że znacznie rozszerzy ono możliwości optymalizacji zarządzania projektami na długo przed i po fazie projektowania i budowy.