Bezprzewodowa karta PC AirCard® to bezprzewodowy modem zaprojektowany w celu zapewnienia dostępu do Internetu komputerowi mobilnemu lub stacjonarnemu za pośrednictwem technologii komórkowej. Bezprzewodowa karta PC AirCard® komunikuje się z wieżami komórkowymi za pomocą dostępowego numeru telefonu przydzielonego w momencie zakładania konta przez użytkownika. W przeciwieństwie do innych form dostępu do Internetu, dostawca usług internetowych (ISP) w tym przypadku jest operatorem komórkowym.
Wszyscy główni operatorzy komórkowi oferują bezprzewodowy dostęp szerokopasmowy jako opcję do zwykłego konta telefonu komórkowego, a wielu oferuje je również jako samodzielną usługę. Wymaga zakupu bezprzewodowej karty PC AirCard®. Urządzenia te są produkowane przez Sierra Wireless®, markowe według przewoźnika. Ponieważ każdy operator korzysta z własnych protokołów, bezprzewodowa karta PC AirCard® nie jest wymienna między operatorami.
Istnieją dwa rodzaje planów bezprzewodowych usług szerokopasmowych dostępnych u operatorów komórkowych: plan nieograniczony i plan typu pay-as-you-go. Rzućmy okiem na każdy z nich.
Nieograniczone plany są dobrym zakupem dla firm z przedstawicielami terenowymi lub podróżującymi menedżerami. Alternatywne technologie, takie jak cyfrowa linia abonencka (DSL) i telewizja kablowa, są tańsze dla przeciętnego człowieka, chociaż nieograniczony szerokopasmowy dostęp komórkowy może być opcją dla kogoś, kto nie ma DSL lub telewizji kablowej na swoim obszarze, ale ma usługi komórkowe. Od wiosny 2009 r. nieograniczone plany kosztują około 80 dolarów amerykańskich (USD) miesięcznie, chociaż firmy mogą otrzymywać duże zniżki na plany firmowe z wieloma subskrybentami.
Plany Pay-as-you-go nie mają stałych opłat, ale jednorazową opłatę, która polega na zakupie karnetu na korzystanie z bezprzewodowej karty PC AirCard® tak często, jak to konieczne, aż do wygaśnięcia blokady czasowej. Najmniejszy przyrost czasu, jaki można kupić, to zazwyczaj 24 godziny, który może wynosić około 15 USD, chociaż ceny są różne. W ciągu 24 godzin bezprzewodowa karta PC AirCard® będzie miała nieograniczony dostęp do Internetu, ale pod koniec tego okresu dostęp zostanie zablokowany, niezależnie od tego, jak bardzo lub jak mało wykorzystano konto w aktywowanym okresie. Minuty nie „przewracają się”.
Dłuższe okresy są również dostępne do kupienia w blokach trwających jeden lub więcej tygodni lub jeden lub więcej miesięcy. Może to być niezwykle wygodne w przypadku podróży służbowych lub wakacji, eliminując potrzebę martwienia się o nierówny dostęp zapewniany przez hotele lub lokalne hotspoty. Korzystając z bezprzewodowej karty PC AirCard®, możesz połączyć się z Internetem z tylnego siedzenia autobusu wycieczkowego, z pociągu lub z biura klienta bez konieczności proszenia o dostęp. Jedynym zastrzeżeniem jest to, że operator komórkowy, którego wybrałeś dla dostępu szerokopasmowego, zapewnia usługi w okolicy.
Więksi przewoźnicy mają umowy roamingowe z konkurencją w celu zapewnienia krajowego i międzynarodowego zasięgu w wielu przypadkach, ale mogą obowiązywać opłaty roamingowe, w zależności od Twojej lokalizacji. Pamiętaj, aby przeczytać drobnym drukiem i zadać pytania, zanim zdecydujesz się na przewoźnika. Znajdź przewoźnika obsługującego obszary lub kraje, w których możesz podróżować, najlepiej bez opłat roamingowych.
Ważne jest również, aby wybrać bezprzewodowy komputer PC AirCard®, który obsługuje najnowsze technologie. Architektura komórkowa nadal ewoluuje od sieci drugiej generacji do sieci trzeciej i czwartej generacji. Karta AirCard, która obsługuje najnowsze technologie i jest wstecznie kompatybilna ze starszymi technologiami, zapewni Ci ochronę bez względu na to, gdzie się znajdziesz. W przypadku podróży międzynarodowych AirCard powinien obsługiwać częstotliwości trójzakresowe i czterozakresowe.
Należy pamiętać, że nieograniczony dostęp, zakupiony co miesiąc lub według blokady czasowej, nie przekłada się na nieograniczoną przepustowość w sieciach komórkowych. Przepustowość jest zużywana przez duże pliki do pobrania, a warunki świadczenia usług przez operatora prawdopodobnie określają limit wykorzystania przepustowości. Jeśli musisz pobrać bardzo duże pliki lub w inny sposób zużywać dużą przepustowość, przeczytaj uważnie umowę, ponieważ każdy dodatkowy megabajt ponad przydzieloną ilość będzie wiązał się z dodatkową opłatą. Dla przeciętnej osoby przydzielona przepustowość powinna być więcej niż wystarczająca, ale nadal należy zdawać sobie sprawę z wszelkich ograniczeń, aby uniknąć nieoczekiwanych opłat.