Modem Ethernet to urządzenie elektroniczne służące do łączenia komputera z Internetem. Ten rodzaj modemu wykorzystuje technologię szerokopasmową do przesyłania i wymiany pakietów danych w czasie rzeczywistym. Zwykle występuje w jednej z dwóch form. Modemy cyfrowej linii abonenckiej (DSL) z obsługą sieci Ethernet wykorzystują linie telefoniczne, podczas gdy modemy kablowe korzystają z wyznaczonych linii kablowych, zwykle tych samych, z których korzystają abonenci do usług telewizyjnych. Działają w ten sam sposób, przynajmniej z technicznego punktu widzenia, i oba są znane jako „Ethernet” ze względu na sposób, w jaki są okablowane. Modemy uniwersalnej magistrali szeregowej (USB) są podobne, ale różnią się głównie pod względem okablowania, którego używają do przenoszenia danych.
Podstawowa operacja
Wszystkie modemy Ethernet mają co najmniej trzy połączenia. Jeden dotyczy źródła zasilania, zwykle gniazdka ściennego prądu przemiennego (AC). Drugi dotyczy samego kabla Ethernet, który biegnie od modemu do karty sieciowej komputera (NIC). Po trzecie, istnieje połączenie dla telefonu lub cyfrowego kabla kablowego, który zwykle jest podłączony do gniazdka ściennego.
Istnieją również modemy, które mogą wysyłać i odbierać sygnały bezprzewodowo. Zwykle dzieje się to za pomocą specjalnego adaptera lub routera bezprzewodowego, który przesyła sygnał modemu do najbliższego otoczenia. Ludzie mogą odbierać ten sygnał za pomocą urządzeń wyposażonych w kartę bezprzewodową lub inne funkcje sieciowe, które zwykle nie wymagają oddzielnego modemu. Faktem jest, że połączenie internetowe musi mieć u źródła modem, nawet jeśli jest podłączone tylko do serwera sieciowego lub gniazdka ściennego.
Rozróżnianie dwóch głównych typów
Modemy sklasyfikowane jako Ethernet zwykle są dostępne jako DSL lub kablowe. Modem DSL łączy się z Internetem za pośrednictwem linii telefonicznej, ale wykorzystuje częstotliwości w górnym zakresie możliwości linii, poza tymi używanymi do transmisji dźwięku. Oznacza to, że ludzie mogą na ogół korzystać ze swoich telefonów w tym samym czasie, w którym są online. Modemy kablowe łączą się z Internetem za pomocą tych samych cyfrowych linii kablowych, których używają telewizory do odbioru programów. Ponownie, część linii, która jest używana do transmisji internetowej, jest inna niż ta wykorzystywana przez kablówkę, więc klienci mogą oglądać telewizję, jednocześnie korzystając z Internetu. Wielu dostawców telewizji kablowej faktycznie korzysta z Internetu również do przesyłania i przechowywania audycji.
Pochodzenie i historia nazw
Termin Ethernet odnosi się do eteru substancji pasywnej, o którym kiedyś sądzono, że przenika wszystkie rzeczy. Teoretycznie eter niósł światło w całym wszechświecie. W kontekście Internetu Ethernet wykorzystuje pasywny nośnik kabli do przesyłania danych w całej swojej sieci. Pierwszy modem tego typu został stworzony w latach 1970. przez amerykańskiego informatyka Roberta Metcalfe i opierał się na wcześniejszym systemie łączności internetowej znanym jako Alohanet. Ethernet początkowo miał teoretyczne szybkości przesyłania danych do dziesięciu megabitów na sekundę (Mb/s). Obecna technologia pozwala na znacznie większe prędkości.
Porównanie z modemami USB
Ethernet jest jednym z najczęściej używanych modemów kablowych, chociaż ma pewną konkurencję ze strony modemów USB. Oba działają w podobny sposób i mają podobne szybkości przesyłania danych, chociaż Ethernet jest zwykle uważany za bardziej niezawodny na dłuższą metę. Największą różnicą jest często okablowanie i podstawy systemów portów i okablowania.
Gniazda kablowe używane przez modem Ethernet bardzo przypominają te w kablu telefonicznym. Są jednak nieco szersze, a sam kabel też jest grubszy. Tymczasem kable USB mają płaskie metalowe złącze, które podłącza się do portów USB w komputerach stacjonarnych. Zaletą kabla Ethernet w porównaniu z USB jest to, że kable Ethernet mogą osiągnąć nawet 328 m (100 stóp) bez pogorszenia sygnału. Kable USB są zwykle ograniczone do 16 stóp (5 m).
Modemy USB mają jednak również zalety. Jednym z największych jest to, że ten rodzaj modemu może łączyć się z dowolnym komputerem wyposażonym w port USB. Modem Ethernet wymaga karty sieciowej Ethernet w komputerze. Może to oznaczać wyższy koszt początkowy, a także może być bardziej ograniczające pod względem kompatybilności sprzętowej.