Moment obrotowy siłownika jest ilościowym wyrażeniem wielkości momentu obrotowego, który siłownik jest w stanie wytworzyć. Moment obrotowy to termin używany do określenia stopnia, w jakim siła napędowa skręca przedmiot wokół własnej osi lub punktu podparcia. Dobrym tego przykładem jest samochód wyścigowy o wysokich osiągach, który ma tendencję do skręcania się lub podnoszenia na jedną stronę, gdy silnik jest włączony. Reakcja ta jest spowodowana momentem obrotowym silnika, który chociaż jego siła wyjściowa jest wykorzystywana do napędzania samochodu do przodu wzdłuż własnej osi, wykonuje ruch obrotowy wokół osi samochodu. Mówiąc prościej, im większy moment obrotowy urządzenie może wygenerować, tym większą moc będzie w stanie wywrzeć w szerszym zakresie obciążeń operacyjnych.
Ruch w linii prostej odczuwany, gdy coś jest pchane, jest praktycznym przejawem siły. Z drugiej strony moment obrotowy najlepiej opisać jako wynik przyłożenia siły do klucza, który obraca śrubę wokół jej osi. To samo dotyczy śrubokręta używanego do poluzowania bardzo upartej śruby. Jeśli rękojeść śrubokręta jest dobrze zaprojektowana i nie ślizga się w dłoni majsterkowicza, generowany jest duży moment obrotowy i przykładany do śruby siłą przyłożoną do rękojeści śrubokręta. Te same zasady dotyczące warunków, które wpływają na zdolność podobnych sił do generowania ruchu obrotowego, odnoszą się również do definicji momentu obrotowego siłownika.
Moment obrotowy siłownika jest ważną częścią specyfikacji znamionowej każdego siłownika. Moment obrotowy urządzenia będzie decydował o tym, z jakimi zastosowaniami siłownik będzie realistycznie w stanie obsłużyć. Niski moment obrotowy oznacza, że siłownik będzie w stanie utrzymać siłę wyjściową w bardzo wąskim zakresie obciążenia. Gdy tylko ten zakres zostanie przekroczony, siłownik zostanie „zduszony” i nie będzie w stanie dalej skutecznie wykonywać ruchu roboczego. W przeciwieństwie do tego, siłownik o wysokim momencie obrotowym będzie w stanie wygodnie obsługiwać znacznie szerszy zakres zmian obciążenia.
Ta koncepcja momentu obrotowego siłownika jest prawdopodobnie najlepiej zademonstrowana przez samochód zbliżający się do stromego wzgórza na najwyższym biegu. W tej konfiguracji biegów silnik nie jest w stanie wytworzyć dużego momentu obrotowego i aby skutecznie podjeżdżać pod wzniesienie, trzeba będzie wybrać niższy bieg. Ta sama zasada dotyczy siłownika z wewnętrznymi konstrukcjami mechanizmu, które dyktują, jak dobrze silnik siłownika przekształca swoją siłę utajoną na użyteczny moment obrotowy. Nie zawsze wymagane są wysokie wartości momentu obrotowego, dlatego nie wszystkie siłowniki wytwarzają ten sam moment obrotowy, mimo że mogą mieć podobne elektrownie. To sprawia, że świadomy wybór ma kluczowe znaczenie przy wyborze urządzeń do zastosowań wymagających wysokich wartości momentu obrotowego siłownika.