Monitorowanie emisji to obserwacja i analiza gazów i pyłów emitowanych przez działalność przemysłową, taką jak produkcja, rafinacja, produkcja energii i inne. Kraje na całym świecie wprowadziły politykę wymagającą monitorowania emisji z powodu obaw związanych ze środowiskiem i zdrowiem zgłaszanych w związku z rodzajami emisji uwalnianych do atmosfery. W wielu krajach ciągłe monitorowanie emisji stanowi podstawę programów typu cap-and-trade.
W trakcie swojej codziennej działalności większość zakładów przemysłowych wytwarza emisje gazów i pyłów jako produkt uboczny swoich procesów. Monitoring emisji powstał jako sposób kontrolowania spalania; to znaczy, gdy mieszanka paliwa i tlenu w procesie spalania jest mniej niż optymalna, mieszanka gazów w wytworzonych emisjach odzwierciedla ten fakt. Dzięki temu monitoring emisji dostarczył informacji niezbędnych do jak najefektywniejszego procesu spalania. To z kolei doprowadziło do zmniejszenia poziomu emitowanych zanieczyszczeń. Systemy zostały zbudowane wyłącznie w celu monitorowania emisji.
Pod koniec XX wieku wiele rządów na całym świecie zaczęło zwracać większą uwagę na kwestię zanieczyszczenia powietrza i wielu problemów, jakie ono powoduje, od problemów z oddychaniem u ludzi po kwaśne deszcze. W wielu przypadkach uchwalono przepisy ograniczające dopuszczalne emisje i wymagające ciągłego monitorowania emisji, aby pomóc w egzekwowaniu statutów.
Na początku XXI wieku uwaga przesunęła się nieco na kwestię globalnego ocieplenia i ustalono, że niektóre składniki emisji ze spalania przyczyniają się do efektu cieplarnianego. Zamiast nakładać nierealistyczne ograniczenia na przemysł, opracowano plany „limitów i handlu”, które zapewniły zakładom produkcyjnym limit emisji tych gazów cieplarnianych, które mogli wytwarzać. Ci, którzy wyprodukowali mniej niż ich kwota, mogli sprzedawać „kredyty węglowe” tym, którzy przekroczyli swoje kwoty. Aby systemy cap and trade mogły działać, wymagany jest ciągły monitoring emisji z obiektów przemysłowych.
Monitorowanie wszystkich źródeł szkodliwych emisji nie jest jednak praktyczne. Na przykład prawie wszystkie formy transportu zmotoryzowanego wytwarzają gazy cieplarniane, jednak technologia ciągłego monitorowania takich emisji jest zbyt droga. Niemniej jednak normy emisji są nakładane na pojazdy napędzane silnikami spalinowymi w wielu krajach na całym świecie. Systemy monitorowania emisji są dla nich stałe i przerywane. Pojazdy okresowo zgłaszają się do stacji testowych w celu przeanalizowania ich emisji pod kątem zgodności. Pojazdy, w których stwierdzono przekroczenie dopuszczalnych norm, muszą zostać naprawione lub usunięte z drogi.
Otwarte kominki i wiele maszyn do kształtowania krajobrazu, takich jak kosiarki do trawy i przycinarki do chwastów, również są istotnymi źródłami gazów cieplarnianych w niektórych częściach świata. Monitorowanie tych źródeł jest jednak bardzo trudne, dlatego wysiłki mające na celu kontrolowanie ich emisji ograniczają się do działań podejmowanych podczas ich produkcji.