Monoazotan tiaminy, często określany jako witamina B1, jest niezbędnym składnikiem odżywczym człowieka zaangażowanym w różne procesy komórkowe, takie jak synteza aminokwasów lub wykorzystanie cukrów jako energii. Chociaż związek ten jest wymagany przez biologię wszystkich zwierząt na Ziemi, jest wytwarzany tylko w prymitywnych organizmach, takich jak bakterie i rośliny, więc ludzie muszą go pozyskiwać poprzez żywność lub suplementy diety. Gdy monoazotan tiaminy jest dodawany jako dodatek do żywności, takiej jak płatki śniadaniowe, jest często określany w szerszym kontekście jako kompleks witamin z grupy B. Dzieje się tak, ponieważ jest zwykle dodawany w połączeniu z innymi witaminami z grupy B, takimi jak witamina B2 lub ryboflawina, witamina B3 lub niacyna oraz witamina B6 znana jako pirydoksyna, a także inne.
Chociaż jest niezbędny dla praktycznie każdej funkcji komórkowej w organizmie, gdzie jest rozkładany na pirofosforan tiaminy, jednym z tych obszarów jest właściwa funkcja ludzkiego układu nerwowego. W przypadku niedoboru monoazotanu tiaminy może wystąpić zapalenie nerwów w pobliżu mózgu, znane jako zapalenie nerwów obwodowych. Witamina ma również kluczowe znaczenie dla procesów metabolicznych, takich jak trawienie, a suplementy są często przepisywane w celu złagodzenia biegunki, wrzodziejącego zapalenia jelita grubego i innych powiązanych stanów, na które wpływa upośledzony metabolizm żywności na energię i składniki odżywcze.
Źródła monoazotanu tiaminy są szeroko rozpowszechnione w całym łańcuchu pokarmowym ze względu na jego powszechną obecność w roślinach i obejmują ryby, orzechy i inne białka oraz produkty pełnoziarniste. Suplementy witaminy B1 mają długi okres przydatności do spożycia do 42 miesięcy ze względu na stabilność związku, co czyni go idealnym dodatkiem do wielu suchych karm, a także napojów w proszku. Jednym z najczęstszych miejsc, w którym jest dodawany jako odżywka uzupełniająca, jest wzbogacona, wzbogacona mąka.
Witamina B1 może występować pod innymi pokrewnymi nazwami na etykietach, takimi jak tiamina i chlorowodorek tiaminy, ze względu na źródło, z którego jest pozyskiwana, i może być zawarta w składnikach, które nie są wymienione na etykiecie. Przykładem tego są związki karageniny i mchu irlandzkiego, które są formami alg, które zawierają monoazotan tiaminy. Algi są powszechnym składnikiem wielu kosmetyków, takich jak kremy do twarzy, i zawierają kilka niezbędnych witamin i minerałów. Ponieważ monoazotan tiaminy wspomaga zdrowy wzrost skóry i włosów, daje to podwójne zastosowanie komercyjne jako środek kosmetyczny i odżywczy.
Dowody sugerują, że witamina ta ma szeroki zakres korzystnych skutków dla organizmu ludzkiego. Od poprawy wzroku i stanów psychicznych, takich jak zdolność uczenia się i pamięć, po wzmocnienie układu odpornościowego, opóźnianie wystąpienia chorób, takich jak choroba Alzheimera lub choroby serca, monoazotan tiaminy jest rodzajem uniwersalnego, korzystnego składnika diety. Monoazotan tiaminy odgrywa zarówno główną, jak i mniejszą rolę w zdrowiu człowieka, od wspomagania wzrostu dzieci, po przeciwdziałanie niedoborom spowodowanym alkoholizmem i minimalizowanie skutków choroby lokomocyjnej.