Motyw zysku jest po prostu celem większości firm, aby osiągnąć zysk lub mieć więcej pieniędzy na działalność, niż firma wydaje. W kapitalizmie jest powszechnie uważany za główny powód istnienia większości firm i jest ściśle związany z koncepcją „interesu własnego”. Ma również dość słabą reputację i jest uważany przez wielu za jeden z głównych powodów, dla których firmy lub korporacje nie są godne zaufania lub wymagają regulacji. Motyw zysku ostatecznie powinien być pozbawiony moralności, a wybory dokonywane przez innych w dążeniu do wyższych zysków powinny być zazwyczaj brane pod uwagę, a nie samo pragnienie zysku.
Większość ekonomistów i ekspertów finansowych uważa motywację zysku za główny powód istnienia biznesu w społeczeństwie kapitalistycznym. Chociaż może się to wydawać nieco uproszczone, wszystkie aspekty działalności gospodarczej mogą być zazwyczaj powiązane z tym, w jaki sposób firma osiąga zysk i jak te zyski są wykorzystywane do dalszego rozwoju firmy. Nieustanne dążenie do zysku finansowego, innymi słowy motyw zysku, może być również postrzegany jako całkowicie samolubne przedsięwzięcie, ale zwolennicy kapitalizmu i interesowności w biznesie twierdzą inaczej.
Na przykład może się wydawać, że firma istnieje wyłącznie po to, by zarabiać pieniądze, a wszystkie decyzje podejmowane są w celu wspierania tego dążenia. Motyw zysku może jednak służyć klientom i pracownikom firmy, ponieważ firma powinna rozważyć, w jaki sposób trafiają na nią pieniądze. Na przykład w handlu detalicznym niezadowoleni klienci raczej nie dadzą firmie pieniędzy, a niezadowoleni pracownicy raczej nie dokonają sprzedaży lub w inny sposób wniosą pieniądze do firmy.
Często w najlepszym interesie firmy, nawet w pogoni za zyskiem, może być zadowolenie pracowników i zapewnienie, że klienci czuli się usatysfakcjonowani swoim doświadczeniem w kontaktach z firmą. Oczywiście czysto finansowy cel firmy może z pewnością być również źródłem nadużyć i złego zarządzania. Motyw zysku może inspirować działania, które są krótkowzroczne i nastawione tylko na natychmiastowe zarobienie pieniędzy, z pominięciem przyszłości lub długoterminowych celów finansowych.
Ten rodzaj strategii biznesowej lub planowania często ma wiele wspólnego z zachowaniem osób prowadzących firmę i niekoniecznie wynika z motywacji zysku. Jednak przeciwnicy tego typu interesowności zazwyczaj twierdzą, że najpodlejsze aspekty ludzkości ujawniają się, gdy chciwość i zysk są przedkładane nad współczucie i odpowiedzialność. Ten argument jednak po raz kolejny zazwyczaj bardziej wskazuje na to, jak zachowują się osoby u władzy w firmie, niż na pogoń za pieniędzmi samymi w sobie.