Język ciała jest częścią języka niewerbalnego. Obejmuje takie rzeczy, jak postawa, gesty, mimika, a nawet małe rzeczy, które są ledwo dostrzegalne, jak krótkie wzruszenie ramieniem lub skinienie głową. Często komunikujemy się zarówno cielesnie, jak i werbalnie, a około 70% tego, co komunikujemy, może być niewerbalne. Język niewerbalny to jeszcze szersza kategoria, która obejmuje takie rzeczy jak ton głosu.
Istnieje wiele sposobów nauczenia się interpretowania mowy ciała, ale należy pamiętać, że często są one specyficzne dla danej kultury. Na przykład w Stanach Zjednoczonych machamy na pożegnanie dłonią skierowaną w stronę osoby, do której machamy, a palce mogą się otwierać i zamykać. W innych kulturach machanie na pożegnanie może mieć miejsce z dłonią dłoni w górę do nieba oraz otwieraniem i zamykaniem palców. Dla ludzi w USA może to wyglądać jak gest proszący kogoś o podejście, a nie machanie na pożegnanie.
Mimo to, ponieważ większość z nas mieszka w jednym miejscu, w którym język ciała może być podobny wśród ludzi, ważne jest, aby wiedzieć, że możesz dużo komunikować się za pomocą gestów, tego, co robisz z rękami, gdy siedzisz lub stoisz i rozmawiasz ktoś inny, a nawet to, co mówi twoja postawa. Osoba w większości Stanów Zjednoczonych, która siedzi z rękami skrzyżowanymi na klatce piersiowej i skrzyżowanymi nogami, może wysyłać niezamierzoną wiadomość, że tak naprawdę nie jest otwarta na rozmowę. Niektórzy ludzie są świetni w czytaniu tego rodzaju wiadomości, a my musimy uważać na to, co przekazujemy, zwłaszcza gdy jesteśmy osądzani, zwłaszcza podczas randek lub rozmów o pracę.
Kontakt wzrokowy jest kolejnym kluczowym elementem kontaktu niewerbalnego w większości krajów zachodnich. Spojrzenie komuś w oczy wystarczająco, ale nie za dużo, może wskazywać, że jesteś bezpośredni i szczery. Unikanie kontaktu wzrokowego może oznaczać, że jesteś nieśmiały lub zwodniczy, lub na przemian może wyrażać irytację lub obrzydzenie u kogoś.
Sposób, w jaki gestykulujemy, może powiedzieć ludziom, jaki mamy poziom pewności siebie lub czy jesteśmy zbyt stanowczy w naszych opiniach. Ogromne gesty mogą oznaczać, że mamy coś do udowodnienia. Umiarkowane gestykulacje mogą po prostu sugerować, że jesteśmy zaangażowani i pewni tego, co mamy do powiedzenia.
Nawet sposób, w jaki odwracasz głowę, wzruszasz ramionami, ziewasz, patrzysz na zegarek, może być formą komunikacji niewerbalnej, która wysyła jasne sygnały do innych ludzi. Jeśli to możliwe, nigdy nie patrz na zegarek ani zegar nad głową, gdy jesteś na spotkaniu z szefem. Może wysłać wiadomość, że jesteś znudzony, co nie jest pozytywną wiadomością do wysłania.
Niemożliwe byłoby opisanie wszystkich sposobów, w jakie używamy języka niewerbalnego, ale ważne jest, aby pamiętać, że język niewerbalny niekoniecznie jest uniwersalny. Jeśli obserwujesz ruchy ciała, które wydają się dziwne, rozważ różnice kulturowe lub regionalne, które mogą to tłumaczyć. Możesz nawet zauważyć, że członkowie rodziny mają podobne gesty, które nie są tak powszechne gdzie indziej. Jednak wiedza o tym, co mówisz, może być pomocna, a istnieje wiele książek i stron internetowych, które mogą pomóc ci zinterpretować niektóre sposoby wysyłania niewerbalnych wiadomości do większości ludzi z twojej kultury.
Jeśli naprawdę uważasz, że twoja mowa ciała jest niewłaściwa lub wymaga poprawy, skorzystanie z książki o komunikacji niewerbalnej może pomóc. Możesz także nagrać siebie na taśmę wideo i spojrzeć na sposób, w jaki się poruszasz, gestykulujesz, siadasz i wstajesz, aby sprawdzić, czy wysyłasz wiadomości, których naprawdę nie masz na myśli. Pewnej siebie mowy ciała, wspólnej dla danej kultury, można się nauczyć, co może sprawić, że będziesz wyglądać na bardziej pewną siebie lub bezpośrednią.