Ze wszystkich zasobów internetowych poświęconych wyjaśnieniu muzyki filk, wiele ma jedną wspólną cechę: zaczynają się od ostrzeżenia, że nie ma dla niej jednej, uzgodnionej definicji. Podziemne zjawisko wyrosłe z oddolnego entuzjazmu i spontaniczności ad-hoc, muzyka filk jest samodzielnym wydarzeniem. To powiedziawszy, niektóre fakty są jasne. Ta muzyka narodziła się wśród fanów science-fiction na konwentach, prawdopodobnie już w latach 1920. XX wieku i składała się zarówno z oryginalnej muzyki, jak i parodii piosenek wszystkich rzeczy związanych z science-fiction, a także innych tematów.
Nazwa filk pochodzi od literówki eseju z lat pięćdziesiątych, zatytułowanego niewłaściwie „Wpływ science fiction na współczesną amerykańską muzykę filk”, autorstwa Lee Jacobsa. Wielu wczesnych fanów science-fiction było fanami muzyki ludowej, którzy wykorzystywali muzykę jako wyraz społecznego protestu i komentarza. Stąd też ta muzyka uważana jest za ekspresyjną, ale zmodyfikowaną muzykę ludową. Jest tak popularny, że są mu dedykowane konwenty podróżnicze, a także grupy i kibice na całym świecie.
Choć korzenie tej muzyki są niezłomnie zakorzenione w społeczności science fiction, jako parodia piosenki przebyła ona długą drogę powrotną z dolnych regionów kosmosu. Wiele osób doskonale wie, że parodia piosenek jest filkowa, ale nie zdaje sobie sprawy, że zawiera ona również oryginalną muzykę i pochodzi z fandomu science fiction. W tym celu Internet jest pełen dyskusji i debat, które mają na celu ustalenie, czy Weird Al Yankovic jest filkerem, czy nie.
Jako parodia ta muzyka często pojawiała się na małym ekranie. Wiele przykładów można znaleźć w przebojowym serialu telewizyjnym Xena: Wojownicza księżniczka (1995-1999). W trzecim sezonie Fins, Femmes and Gems bogini miłości Afrodyta spuszcza pył miłosny w twarz Gabrielle, gdy ta spogląda w lustro. Gabrielle ma obsesję na punkcie siebie i wkrótce radośnie śpiewa swoje cnoty do melodii The Beverly Hillbillies Theme.
Chociaż większość filmów ma motyw science fiction lub fantasy, może dotyczyć wszystkiego — ukochanego zwierzaka, samochodu, a nawet komputera. Ma głównie charakter akustyczny, nawiązujący do ludowych korzeni, ale istnieją też wersje elektroniczne lub rockowe. Najczęściej jest on dzielony w grupie w późnych sesjach śpiewania po standardowych konwencjach lub na konwentach. Choć prosta technologia jest prosta w swojej naturze, struktura, która napędza dziś tę muzykę, to głównie interaktywne sieci oparte na technologii, takie jak Internet, listy mailingowe, e-maile, fora internetowe i tak dalej.