Nacięcie boczne to cięcie po jednej stronie pacjenta. Termin boczny odnosi się do boku organizmu i może odnosić się do dowolnej części boku pacjenta, w tym głowy, szyi, tułowia, ramion i nóg. Ciało pacjenta jako całość zawiera lewą i prawą stronę boczną, podobnie jak każda z kończyn pacjenta. Nacięcie to dowolny rodzaj cięcia, chociaż zazwyczaj jest to cięcie wykonane chirurgicznie, z korzyścią dla pacjenta.
Jeden powszechny typ bocznego nacięcia biegnie w dół boku pacjenta, z jednym końcem cięcia w kierunku głowy pacjenta, a drugim końcem w kierunku stóp pacjenta. Możliwe jest również wykonanie nacięcia prostopadle do wzrostu pacjenta i o ile nacięcie to wykonuje się z boku osoby, a nie z przodu lub z tyłu pacjenta, można je uznać za nacięcie boczne. Możliwe jest również, aby nacięcie rozpoczynało się z przodu lub z tyłu pacjenta i było cięte z boku, co oznacza, że nacięcie będzie przesuwać się w stronę pacjenta.
Chociaż boczne nacięcie można wykonać dowolnym ostrym ostrzem, najczęstszym narzędziem, którego lekarze używają do wykonania tego lub innego nacięcia, jest skalpel. To narzędzie ma niezwykle ostre ostrze przymocowane do rękojeści, które ułatwia precyzyjne, precyzyjne ruchy potrzebne do nacięcia pacjenta. Ostrze skalpela może być wykonane z metalu, ceramiki lub zaostrzonego kamienia, np. obsydianu. Skalpel należy wysterylizować, aby przez nacięcie nie dostały się do organizmu pacjenta szkodliwe mikroorganizmy.
Istnieje wiele różnych powodów, dla których lekarz wykonuje boczne nacięcie na ciele pacjenta. Często te nacięcia są wykonywane po to, aby chirurg mógł uzyskać dostęp do narządów, mięśni lub kości pacjenta. Po wykonaniu nacięcia chirurg może naprawić uszkodzone kości, zszyć rozdarte tkanki wewnętrzne lub umieścić odpowiedni sprzęt w ciele pacjenta.
Po wykonaniu bocznego nacięcia chirurg musi zamknąć ranę, aby rana się prawidłowo zagoiła. Szwy są powszechnie używane do trzymania uszkodzonej skóry razem, dopóki tkanki nie odrosną. W zależności od głębokości i długości nacięcia bocznego szwy mogą przechodzić tylko przez górne warstwy skóry lub mogą być umieszczone pod skórą w warstwie podskórnej.