Słowo cablecasting powstało w 1973 roku przez połączenie słowa cable, odnoszącego się do kabla koncentrycznego używanego do transmisji, i skróconej formy słowa broadcasting. Odnosi się do transmisji telewizji kablowej. Cablecasting to odbiór telewizji, który jest odbierany przez antenę główną ze stacji bliskich lub dalekich, a następnie transmitowany za pomocą kabla tylko do płatnych abonentów.
Cablecasting różni się od nadawania i webcastingu. Nadawanie jest transmisją bezprzewodową i może obejmować satelity. Webcasting to transmisja przez sieć komputerową. Cablecasting natomiast jest transmisją przewodową – kablem. Podczas gdy dostęp do telewizji nadawczej zależy od możliwości odbioru sygnału za pomocą anteny, dostęp do telewizji kablowej jest uzależniony od wykupienia abonamentu u operatora telewizji kablowej i uiszczenia miesięcznej opłaty. Cablecasting może być również połączony z usługą kablową internetową oferowaną przez firmę działającą jako ISP lub dostawca usług internetowych, przy czym jeden kabel pełni podwójną funkcję. W takim przypadku prawdopodobnie będziesz mieć dekoder telewizji kablowej Digital Cable do telewizora i modem do szybkiej transmisji internetowej.
Cablecasting to metoda wykorzystywana przez firmy zajmujące się kablówką cyfrową, takie jak Comcast, w celu zapewniania swoim klientom programów na żywo. Takie usługi mają zwykle kilka poziomów, w tym opcję podstawową z mniejszą liczbą kanałów i opcje pełniejsze z większą liczbą kanałów. Tak zwane kanały premium — takie jak HBO, Starz, Cinemax, The Movie Channel i Showtime — są również dostępne za dodatkową opłatą. Typowe jest również znajdowanie specjalnych pakietów sportowych, często zawierających kombinację programów dotyczących koszykówki, baseballu, piłki nożnej i hokeja oraz rozrywki. Inne dodatkowe funkcje zazwyczaj obejmują DVR i programowanie „na żądanie”, z pewnym rodzajem opłaty.
Kolegia i uniwersytety również wykorzystują nadawanie telewizji kablowej, nie jako sposób na rozrywkę, ale jako narzędzie do nauki. Na przykład na Uniwersytecie Rutgers, RU-TV jest dostępny dla wydziałów do transmisji materiałów, które uzyskały prawa autorskie do oglądania przez studentów. Obejmuje to materiały z kolekcji mediów Rutgers Libraries oraz prawa do innych materiałów, o które proszą instruktorzy, a biblioteki są w stanie zabezpieczyć prawa do transmisji kablowej. Niektóre materiały, w przypadku których nie można zabezpieczyć praw do transmisji kablowej, mogą być pokazywane w klasie twarzą w twarz.