Nadwyżka budżetowa występuje, gdy dochód jest większy niż wydatki. Kiedy ludzie, organizacje lub rządy mają nadwyżkę budżetową, oznacza to, że mają dodatkowe środki, które można wykorzystać na takie rzeczy, jak spłacanie długu. Rządy często publikują informacje o swoim budżecie z korzyścią dla zainteresowanych członków społeczeństwa i można znaleźć wykresy, które pokazują nadwyżkę rządową w czasie.
Przeciwieństwem nadwyżki budżetowej jest deficyt budżetowy, a większość ludzi, organizacji i rządów faktycznie ma deficyt, a nie nadwyżkę. Dzieje się tak, ponieważ często konieczne jest zadłużenie się, aby sfinansować działania, które doprowadzą do poprawy. Sztuczka z deficytami i nadwyżkami polega na tym, aby obsługa odsetek od długów nie stała się tak dużym obciążeniem, że budżet nie jest w stanie ich udźwignąć. Zadanie zorganizowania budżetu umożliwiającego zarządzanie długami i wydatkami jest znane jako równoważenie budżetu.
Gdy pojawia się nadwyżka budżetowa, można sobie z nią poradzić na kilka sposobów. W gospodarstwach domowych można podjąć decyzję o zaoszczędzeniu dodatkowych pieniędzy, argumentując, że mogą one stanowić bufor finansowy na wypadek utraty pracy lub nieprzewidzianych wydatków. Nadwyżkę budżetową można również wykorzystać do spłaty kapitału zadłużenia w celu zmniejszenia płatności odsetek. Ludzie mogą również zdecydować się na wykorzystanie nadwyżki do sfinansowania zakupów, które zostały opóźnione lub uznane za opcjonalne; na przykład nadwyżka w budżecie szkoły może skutkować decyzją o zakupie nowego sprzętu naukowego.
Bycie w stanie nadwyżki budżetowej jest często postrzegane jako pozytywne, aw przypadku rządów jako znak, że gospodarka jest zdrowa, a rząd jest dobrze zarządzany. Niektóre rządy nagradzają obywateli w czasach nadwyżki poprzez obniżanie stawek podatkowych, chociaż okazało się to problematyczne, ponieważ późniejsze zrównoważenie budżetu może być trudne. Inni mogą wykorzystać nadwyżki do reinwestowania w ludzi i społeczności.
Ludzie powinni mieć świadomość, że liczby dotyczące budżetu mogą być i czasami są manipulowane w celu promowania określonych programów politycznych, gospodarczych lub społecznych. Szacunki dotyczące nadwyżek i niedoborów mogą czasami znacznie się różnić, ponieważ ludzie używają różnych rubryk, aby uzyskać liczby. Kiedy ktoś cytuje liczbę, lepiej jest zapytać o źródło i metody użyte do uzyskania tej liczby, zamiast akceptować ją w wartości nominalnej.